Велоспорт
В воскресенье вечером в Варезе (Италия) завершился чемпионат мира по шоссейному велоспорту. В последний день соревнований украинские гонщики были близки к завоеванию первых наград, но Олег Чужда и Андрей Гривко, действуя индивидуально, так и не сумели обогнать соперников в групповой гонке. А благодаря отлаженной работе итальянской команды победил Алессандро Баллан. Это мировое первенство стало последним в карьерах Паоло Беттини и Эрика Цабеля.
Ставку на третью победу двукратного чемпиона мира итальянца Паоло Беттини в воскресенье в главной гонке чемпионата — мужской групповой — не сделал только ленивый. Во-первых, домашнюю 260-километровую трассу в Варезе он знал назубок, во-вторых, оповестив заранее о своем уходе из спорта, он был мотивирован как никто другой, в-третьих, Беттини вряд ли желал упустить шанс войти в историю чемпионатов мира, выиграв групповую гонку третий раз подряд.
Пелотон так оберегал Паоло Беттини с самых первых метров дистанции, что даже не обратил внимания на отрыв украинца Олега Чужды, люксембуржца Кристиана Пооса и венесуэльца Ричарда Очоа. Иногда преимущество беглецов, которых вел за собой именно Чужда, достигало заоблачных 17 мин. 43 сек. Гонщики сами не выдержали заданного темпа, и их догнали. Оказалось, что все силы 23-летний украинец исчерпал во время этого рывка — он финишировал только 74-м.
Вскоре вперед рванула другая, уже более многочисленная группа. В ней ехали три итальянца, однако Беттини среди них не было. Наверное, именно в этот момент чемпион распрощался со своими амбициями. Тем временем лидеры менялись с калейдоскопической быстротой, но держать первенство стабильно не получалось ни у кого. Время от времени на первое место выходил и другой украинский гонщик — Андрей Гривко. Так продолжалось до тех пор, пока за два километра до финиша в атаку не устремился итальянец Алессандро Баллан. К счастью для спортсмена, в следовавшем за ним пелотоне из 11 гонщиков было еще два итальянца — Дамиано Кунего и Давиде Ребеллин. Они всеми силами сбивали темп соперников и помогли Баллану стать чемпионом мира. Кунего, сохранив силы, сумел завоевать серебро, а вот Ребеллина в борьбе за бронзу опередил датчанин Матти Брешель. Как ни старался Гривко на финише, он приехал только пятым.
Следует отметить, что сразу три украинца не сумели завершить гонку. К сожалению, среди них был и лидер нашей сборной Ярослав Попович — за 30 км до конца трассы он сошел с дистанции, так и не сумев реабилитироваться за неудачный сезон. Результаты Поповича в этом году не впечатляли — в двух гонках серии Pro Tour он выглядел бледно, завершив Tour de France на 24-м месте, а Vuelta — на 52-м.
Чемпионат мира в Варезе стал последним не только для Паоло Беттини, но и для 12-кратного победителя этапов Tour de France, 38-летнего немца Эрика Цабеля, который, правда, поставит точку в карьере 3 октября на старте в Германии.