Очко в очко
4В двух главных гоночных сериях мира — "Формуле-1" и WRC — осталось менее трети этапов, а ситуация выглядит запутаннее, чем в начале чемпионата. Ничего не понятно не только в борьбе за чемпионский трон, но даже с призовой тройкой. Точно такая же турнирная картина и в чемпионате Украины по ралли.
В "королевских гонках" расстановка сил меняется буквально с каждым гран-при. Действующий чемпион Кими Райкконен проводит свой не самый лучший сезон: убедительнейшие победы у него сочетаются с невыразительными гонками и сходами из-за чрезмерно рискованной манеры езды. Так, в Бельгии он упустил победу буквально за два круга до финиша, слишком сильно открыв газ, чтобы оторваться от наседающего Льюиса Хэмилтона. Второй пилот Ferrari Фелипе Масса по чистой скорости, пожалуй, чуть уступает Кими, но выступает куда стабильней. В Венгрии бразилец упустил победу исключительно по вине автомобиля — на последнем круге испустил дух двигатель. Кстати, на следующей гонке в Валенсии по этой же причине сошел и Райкконен. В итоге в Венгрии нежданно-негаданно победил второй номер McLaren Хейкки Ковалайнен, а Хэмилтон пробил покрышку и финишировал пятым. Масса отыгрался на следующем этапе, на новенькой городской трассе в Валенсии. На трассе, где раньше никто из пилотов "Ф-1" не выступал, Масса был первым и в квалификации, и в гонке.
Волевая победа Льюиса Хэмилтона в Германии, вопреки не очень расторопной тактике команды (его заправили только через девять кругов после того, как с трассы ушел сейфти-кар), должна была продолжиться на дождевом Гран-при Бельгии. Британец всю гонку прессинговал более быстрого Райкконена и выиграл, но после финиша был оштрафован на 25 секунд за срезание шиканы. По мнению судей, именно эта срезка дала Хэмилтону преимущество в борьбе с финном, хотя, выйдя вперед, он тут же по правилам пропустил Райкконена вперед. Но только для того, чтобы обогнать его с другой стороны. Штраф отодвинул Хэмилтона на третью позицию. Разумеется, McLaren подал апелляцию, так что расстановку сил в обоих зачетах можно считать промежуточной.
Француз Себастьян Лоэб выигрывает даже в ситуациях, когда он и сам бы не поставил на собственную победу ломанного су
В WRC немного другая ситуация: у Citroen и Ford нет такого же паритета в мощности и скорости. "Шевроны" традиционно побеждают на асфальте, "голубой овал" — на сыпучих грунтах. Об этом красноречиво свидетельствует победа на турецком ралли Микко Хирвонена, таким образом вернувшего себе лидерство в зачете. Но следующий этап проходил на асфальтовых дорожках, петляющих среди мозельских виноградников. И преимущество опять было на стороне французских пилотов и ралли-каров. Дело в том, что в Пятой республике проходят сразу два чемпионата страны по ралли — грунтово-гравийный и чисто асфальтовый. В итоге Франция подарила нам множество величайших "асфальтоукладчиков" с "кольцевым" стилем пилотирования и минимальными скольжениями в поворотах. Подтверждение этому — четырехкратный чемпион мира Себастьян Лоэб, одной левой выигравший ADAC Rallye Deutschland, причем в седьмой раз кряду. То есть никто другой здесь не побеждал с тех пор, как в 2002 году "Ралли Германии" появилось в календаре WRC.
Почин действующего чемпиона поддержал второй номер "шевронов" Даниэль Сордо, постепенно начинающий оправдывать оказанное ему командой доверие. А вот Хирвонен, выкативший новейший Ford Focus RS WRC 08, финишировал только четвертым, проиграв даже Франсуа Дювалю на прошлогоднем "фокусе", вернувшемуся в чемпионат после семимесячного перерыва. В итоге Дюваль приглашен в заводскую команду на две оставшиеся асфальтовые гонки. А Яри-Матти Латвала, в Германии дважды проколовший покрышки и финишировавший только девятым, будет "сослан" в фордовский фарм-клуб — частную команду Stobart.
Новозеландский этап по идее должен был закончиться прямо противоположным результатом — дублем буквально родившихся на быстрых гравийных трассах финнов. И до предпоследнего спецучастка все складывалось именно так: Хирвонен и Латвала лидировали, Лоэб, по его словам, просто ехал на доезд, до своего максимально возможного в таких условиях третьего места. Но случилось невероятное: вскоре после старта Латвала разбил радиатор, а за километр до финиша из-за медленного прокола Хирвонен не удержал машину в повороте, подарив победу Лоэбу и Сордо.
Глядя на ситуацию, сложившуюся в украинском ралли, хочется воскликнуть, как некогда Николай Озеров: "Такой хоккей нам не нужен!" Первый этап — столкновение финиширующего на спецучастке чемпиона России 2006 года Александра Желудова с судейским автомобилем. Виновных так и не определили. Затем грандиозный раскол чемпионата: сразу четыре организатора отказались от проведения гонок из-за конфликта с президентом федерации. Второй этап в Мариуполе прошел с нарушением регламента — четырехкратный проезд по одному и тому же спецучастку. Третий этап во Львове — и снова инцидент по вине организаторов: лидирующий Александр Салюк врезался в ретардер, который оказался на 170 м ближе, чем следует. Таран связки камазовских покрышек на скорости за 200 км/ч обернулся сходом действующего чемпиона. А после того как на авто Желудова обрезало шпильки, у как никогда стабильного Юрия Протасова просто не осталось соперников — киевлянин одержал вторую победу кряду, возглавив общий зачет.