В пятницу в Харькове прошел первый концерт европейского тура Queen + Paul Rogers. Концерт легендарной группы с новым вокалистом, который посетили, по разным оценкам, от 170 тыс. до 350 тыс. человек, стал событием в большей мере общественным, чем музыкальным.
Подготовка к концерту Queen на площади Свободы началась за неделю до мероприятия. Первым делом на площади выросла 23-метровая сцена, привезенная из Бельгии, которую монтировали 400 человек и которая, в конце концов, закрыла памятник Ленину, стоящий в центре площади. Параллельно шел идеологический разогрев — на улицах города раздавали презервативы и визитки Харьковского областного центра профилактики и лечения ВИЧ/СПИДа.
Наряду с беспрецедентными для Харькова мерами безопасности имели место совсем уж странные для мероприятия такого уровня вещи. Так, в двух шагах от сцены, в парке Шевченко, вовсю торговали пивом в пластиковых бутылках, металлических банках, а кое-где и в стеклянной таре, в толпе стояли лотки с жареным арахисом, а на слабоосвещенных парковых аллеях то и дело попадались открытые канализационные люки, в которые падали люди.
К началу шестого вечера площадь уже была заполнена. Над толпой летали надутые презервативы, а подготовленные поклонники группы разворачивали плакаты и британские флаги. По данным организаторов, на концерте присутствовало 350 тыс. человек, в то время как представители МВД оценили количество слушателей в 170-200 тыс. человек.
Благотворительный марафон Life Must Go On начался ровно в семь вечера. Полчаса до выхода группы на экранах крутили фрагменты из клипов и концертов Queen, интервью участников группы, краткий сюжет о новом солисте коллектива Поле Роджерсе, сюжеты о ВИЧ и ролики фонда "антиСПИД".
В половине восьмого зазвучало вступление к песне "The Cosmos Rock", и на сцену вышли музыканты. В перерывах между песнями гитарист и основатель Queen Брайан Мэй выкрикивал "Заспиваемо" и "Дякуемо". Первые три песни были приняты публикой сдержанно, зато четвертой — знаменитой "The Show Must Go On" — слаженно подпевала вся площадь. Абсолютной кульминацией концерта стало исполнение "Bohemian Rhapsody", которая звучала в двух частях — в первой музыканты подыгрывали Фредди Меркьюри, который пел с экрана, а во второй вступал Пол Роджерс. После нее группа откланялась, чтобы выйти на обязательный бис, включавший "We Will Rock You", "We are the Champions" и "God Save the Queen".
Главным вопросом у всех, кто и до концерта знал, что такое Queen, был вопрос о новом солисте. Впрочем, те, кто успел посмотреть в YouTube выступления Queen + Paul Rogers, ответ на него уже знали и пришли только затем, чтобы увидеть вживую остальных участников великой группы. А они, в отличие от нового солиста, были на высоте — джем-сейшн, который музыканты устроили где-то посередине концерта, стал самым приятным с музыкальной точки зрения моментом этого вечера.
Ночью после концерта Брайан Мэй оставил в своем блоге душевное обращение ко всем участникам пятничного действа. "Это была встреча, которую трудно себе представить. Мы были вдохновлены, потрясены и порой даже слишком эмоциональны. Это был концерт с кучей спонтанных и порой безрассудных моментов (пару раз мы даже специально допустили ошибки, чтобы все поняли, что это настоящий концерт вживую!). Я думаю, мы все почувствовали, что это была одна из самых запоминающихся ночей в нашей жизни! Спасибо вам, замечательные украинцы!" — написал господин Мэй.