The Washington Post
Потребители практически сразу ощутили последствия урагана Айк, стоило им только заехать на заправку. В субботу по всей стране средняя цена за галлон обычного неэтилированного бензина подскочила с $3,68 ($0,97 за 1 литр) накануне до $3,74 ($0,98), поскольку около четверти энергопроизводства США бездействовало. В округе Колумбия цена также выросла с $3,68 ($0,97 за 1 литр) до $3,74 ($0,98). В Мэриленде цена составила $3,57 ($0,94), а накануне она была $3,52 ($0,92). В Виргинии цена взлетела с $3,54 ($0,93) до $3,63 ($0,95).
По всей стране, особенно из районов, оказавшихся неподалеку от пути урагана, поступают сообщения о завышении цен, а дистрибуторы не знают, когда поступят очередные партии горючего. Пресс-секретарь AAA Mid-Atlantic Джон Таунсенд II сообщил, что в некоторых районах цены на бензин выросли сразу на $1 из-за закрытия НПЗ, а также морских платформ и буровых установок в Мексиканском заливе. По его словам, поступают сообщения о том, что в штатах Южная и Северная Каролина цены превысили $4 ($1,1 за 1 л). В районах вдоль побережья залива, по его словам, "цены подскочили в некоторых случаях до $5 ($1,3), а это уже чересчур".
Тем не менее, говорит Таунсенд, потребителей не должен удивлять возможный взлет цен до рекордных отметок, как это было летом. "Я думаю, что для некоторых потребителей в зависимости от того, где они живут, вполне реально возвращение к бензину по $4 ($1,1 за 1 л)",— сказал он.
В субботу утром президент Буш выступил в Белом доме с рядом коротких заявлений, предостерегая от завышения цен. "Министерство энергетики, Федеральная торговая комиссия и, я знаю, власти штатов будут следить за ценами на бензин, чтобы убедиться, что потребителей не обманывают, что с ними обращаются справедливо",— сказал он.
Ведущие нефтяные компании США, в том числе Exxon Mobil и Shell, считают, что пока слишком рано оценивать масштабы ущерба, нанесенного их НПЗ и другим направлениям работы, однако перебои с электроэнергией стали неприятной проблемой для НПЗ по всему региону. Например, крупнейшая в стране нефтеперерабатывающая компания Valero Energy сообщила, что энергии нет на ее НПЗ в Хьюстоне, Тексас-Сити и Порт-Артуре, которые были закрыты в ожидании урагана. По данным компании, ее специалисты не обнаружили существенных повреждений на НПЗ.
Из-за урагана были закрыты также несколько трубопроводов, в том числе Colonial, по которому топливо идет от побережья залива через города, расположенные вдоль восточного побережья, в том числе через центральные районы Виргинии и Мэриленда. Пресс-секретарь Colonial Стив Бейкер сообщил, что на перекачивающих станциях компании, расположенных в округе Хьюстона, нет электроэнергии и, кроме того, закрыты два трубопровода, по одному из которых идет газ, а по другому — продукты перегонки, такие как дизельное топливо и мазут.
Управление министерства внутренних дел США по надзору за разработкой недр сообщило, что оно проверило сообщения, будто в центральной части Мексиканского залива дрейфуют две сорванные ураганом буровые установки. Управление совместно с сотрудниками береговой охраны США следит за движением установок.
Новые сбои в работе произошли тогда, когда еще не все наладилось после урагана Густав. Из-за Густава нефтяные компании также были вынуждены сократить производство.
"Проблема в том, что мы не знаем точно, сколько времени потребуется, чтобы запустить НПЗ, так как перебои с электроэнергией значительные",— говорит Эдвард Морс, управляющий директор и главный экономист в области энергетики в Lehman Brothers.
Ураган показал, насколько страна зависит от поставок нефти из этого региона. Около 40% нефтеперерабатывающих мощностей расположены вдоль этого побережья, причем 23% из них размещаются на побережье Техаса.
По данным управления по надзору за разработкой недр на середину дня субботы, 99,7% добычи нефти и 98,5% добычи газа в районе Мексиканского залива остановлены. Объем добычи нефти в заливе достигает 1,3 млн баррелей в день, а природного газа — 7,4 млрд кубических футов (209 млн кубометров) в день.
Рабочие были эвакуированы с 611 морских платформ, которые составляют 85,2% от общего количества платформ в заливе с обслуживающим персоналом, а также со 101 буровой установки, что составляет 83,5% буровых установок в заливе.
По словам представителей министерства энергетики, были закрыты 14 из 17 НПЗ, расположенных на побережье Техаса между городами Корпус-Кристи и Бомонт, а остальные работают в ограниченном режиме.
Выражая озабоченность ситуацией с ценами на бензин, Буш сказал, что управление по охране окружающей среды временно отменило ряд постановлений в 12 штатах, чтобы те могли импортировать бензин из-за рубежа. Обычно это не соответствует некоторым положениям американского законодательства.
Впрочем, как говорят американские официальные лица, ураганы Айк и Густав нанесли гораздо менее ощутимый удар по энергетике и нефтехимической индустрии страны, чем ураганы Катрина и Рита в 2005 году. В этом году ураганы, обрушивавшиеся на побережье Мексиканского залива, грозили большими бедами, поскольку разрыв между ними составлял всего 12 дней, а не 26, как это было в 2005 году, и второй ураган наносил удар по ослабленной инфраструктуре с еще не восстановленным производством. Однако, по словам Кевина Колевара, заместителя министра энергетики по вопросам бесперебойности поставок электроэнергии, сами ураганы в этот раз были слабее, индустрия была к ним более подготовлена, а многие из наиболее уязвимых морских установок, поврежденных в 2005 году, еще не восстановлены. "Не припомню ни одного сколько-нибудь значительного факта повреждения морских установок,— заявил Колевар и добавил: — Густав не причинил нефтепереработке такого ущерба, как Рита, и все возвращается к нормальной работе быстрее, чем это было в 2005 году".