В Италии разгорелся громкий скандал вокруг высказываний двух высокопоставленных политиков из входящего в правящую коалицию Национального альянса, позволивших себе оправдать фашизм. Сначала мэр Рима Джанни Алеманно заявил, что не считает фашизм "абсолютным злом", а потом глава итальянского минобороны выразил симпатию сторонникам Бенито Муссолини, воевавшим на стороне фашистской Германии.
Первым под огонь критики со стороны итальянской общественности, оппозиции и еврейского сообщества попал мэр Рима Джанни Алеманно. В воскресном интервью газете Corriere della Sera он заявил, что "никогда не считал фашизм абсолютным злом". "Я так не думаю и никогда не думал. Фашизм куда более сложный феномен",— сказал, в частности, господин Алеманно. Он, впрочем, осудил антисемитские законы, принятые в 1938 году правительством Муссолини, в результате которых евреям запретили работать в общественных местах, а их детям — ходить в школу. Но эта оговорка не спасла мэра от шквала критики. Ситуацию усугубило и то, что скандальное интервью Джанни Алеманно дал, находясь с визитом в Израиле, в ходе которого он посещал и мемориал холокоста в Иерусалиме "Яд Вашем".
Одним из первых на скандальное высказывание отреагировал предшественник господина Алеманно Вальтер Велтрони, ставший после ухода с поста мэра Рима лидером левой оппозиции. Он сообщил о том, что в знак протеста уходит с поста главы комиссии, ответственной за строительство в столице музея холокоста, объяснив это невозможностью работать в организации, членом которой также является Джанни Алеманно.
На следующий день после выхода интервью римский мэр попытался несколько смягчить собственное высказывание, заметив, что шумиху вызвали "газетные заголовки, а не суть его заявлений", которые, мол, были неправильно истолкованы. Но с учетом репутации Джанни Алеманно в Италии в это мало кто поверил. Начавший свою политическую карьеру со вступления в молодежное крыло неофашистской партии "Итальянское социальное движение" господин Алеманно не раз выражал восхищение Бенито Муссолини, которого он как-то назвал вдохновенным архитектором, превратившим Италию в современное государство. А когда весной этого года он вступал в должность мэра Рима, впервые со времен второй мировой войны доставшуюся представителю правых сил, собравшаяся перед зданием муниципалитета толпа приветствовала нового градоначальника восторженным возгласом "Дуче!".
Тем временем уже на следующий день после скандального высказывания Джанни Алеманно и спровоцированной им шумихи его однопартиец по Национальному альянсу и министр обороны Игнацио ла Русса наступил на те же грабли. На церемонии, посвященной 65-й годовщине движения Сопротивления и начала борьбы за освобождение Италии от нацизма и фашизма, господин ла Русса сделал еще более шокирующее заявление. "Я пошел бы против своей совести, если бы не вспомнил сегодня, что и другие люди в военной форме, в частности из дивизии 'Нембо' в Итальянской социальной республике (она просуществовала на севере страны с 1943 по апрель 1945 года.—Ъ), боролись с сознанием того, что и они по-своему защищали свою страну",— заметил глава минобороны, говоря о верной Муссолини десантной дивизии, воевавшей на стороне фашистской Германии.
Вторая подряд попытка высокопоставленного итальянского политика обелить фашизм только добавила масла в огонь, побудив вмешаться в скандал лично президента Джорджо Наполетано. "Итальянская республика была создана после войны за освобождение и Сопротивления, и поэтому наша конституция основывается на антифашизме",— заявил глава государства, который в молодости принимал активное участие в подпольной антифашистской борьбе.