Волейбол
Женская сборная Украины выиграла первый матч play-off за выход в финальную часть чемпионата Европы-2009. Наши волейболистки победили в Черкассах команду Хорватии — 3:2. Но для общего успеха этого может оказаться мало. Небольшое преимущество и невыразительная игра, продемонстрированная командой Сергея Голотова в Черкассах, накануне ответного матча сделали хорваток фаворитками противостояния.
По сравнению с состоявшимися минувшей весной матчами группового турнира квалификации чемпионата Европы-2009, где украинки заняли второе место, пропустив в финальную часть соревнований сборную Словакии, осенью состав нашей команды стал еще слабее. Напомним, тогда главному тренеру украинок Сергею Голотову не удалось собрать всех сильнейших спортсменок. Накануне решающего раунда квалификации кадровые проблемы его команды лишь усугубились. Сильнейшая нападающая сборной Украины — Наталья Гончарова, представляющая московское "Динамо",— летом приняла российское гражданство. Отказались выступать за сборную Елена Гасуха из турецкого Gunes Sigorta и Елена Онипко, которая пока находится в поисках нового клуба. Сославшись на травму, не приехала блокирующая Евгения Душкевич из итальянской Despar Perugia. Продолжает восстанавливаться после операции и лучшая волейболистка Украины — разводящая Ирина Жукова из российского "Заречья". Именно ее позиция оказалась самой проблемной — из волейболисток, выступающих в чемпионате Украины, заменить Жукову никто не смог. А Сергей Голотов по неизвестным причинам отказался от услуг также играющей в этом амплуа Дарьи Чмиль из итальянского Monte Schiavo Jesi.
В мае сборные Украины и Хорватии уже встречались на Кубке Ельцина в Москве. Тогда со счетом 3:0 победили украинки с Гасухой и Гончаровой в составе. Хорватки же экспериментировали — играли без своего лидера блокирующей Майи Поляк из турецкого Turk Telekom. Но в Черкассах на площадке появилась и Поляк, и другие лидеры — Иванна Каменярин и Екатерина Барун.
У сборной Украины позиции доигровщиц заняли волейболистка одесской "Джинестры" Олеся Рыхлюк и Марина Марченко, выступающая за чемпиона Украины — черкасскую команду "Круг". Пасовала ее одноклубница Юлия Богмацер, роль диагонального игрока исполняла Елена Сидоренко, также выступающая в составе "Круга". На позициях блокирующих Голотов использовал еще одну черкасчанку — Ирину Трушкину, а также Елену Туркулу из тернопольской "Галичанки". Функции либеро выполняла Александра Фомина из французского Cannes.
Первый сет получился равным, но в решающий момент удачливее оказались хозяйки — 25:21. Во второй партии хорватки сразу же захватили преимущество и повели. Но, уступая 19:23, украинки сумели сравнять счет — 24:24. Решающим в партии стал 51-й розыгрыш. Израильский судья Амнон Нешер зафиксировал блок-аут в пользу гостей в эпизоде, когда было очевидно, что мяч не коснулся украинского блока. Победное в сете очко хорватки набрали непосредственно с подачи — 25:27. Казалось, нервная развязка второй партии сломила украинок. Следующий сет они проиграли практически без сопротивления — 17:25.
Но в сложный момент инициативу на себя взяла Олеся Рыхлюк, которая при счете 4:3 пять раз подряд подала навылет. После этого хорватки так и не пришли в себя и отдали партию — 25:15. Украинки больше не теряли психологического преимущества и уверенно довели до победы партию — 15:10 и матч — 3:2. Но в ответной встрече, которая состоится 13 сентября в Хорватии, столь неубедительного преимущества может не хватить. В успех двухматчевого противостояния, похоже, не верит даже Сергей Голотов. После выигрыша он посетовал на необъективное судейство и высказал уверенность, что украинкам придется столкнуться еще с более предвзятым арбитражем на выезде.