Эту породу вывели самые смелые в мире экспериментаторы, то есть американцы. С полвека назад эти заокеанские новаторы стали предлагать мирным персам создавать семьи с весьма буйными и предприимчивыми сиамскими кошками. История умалчивает о том, сколько раз тихие и покладистые персидские коты получали по физиономии от гордых сиамок и сколько прекрасных персиянок были шокированы чрезмерным темпераментом сиамских котов. Однако великий эксперимент стоил всех перенесенных кошками оплеух, ведь в результате смешения персидских и сиамских кровей на свет появилась новая кошка, торжественно названная гималайской.
Американцы считают гималайскую кошку совершенно отдельной и независимой породой. У нас же их рассматривают как персов особого окраса — сиамского, еще называющегося колор-пойнт. Как ни странно, на этот раз американская точка зрения кажется более логичной: все-таки какие же это персы, если в их жилах плещется целое ведро сиамской крови. Впрочем, все эти научные фелинологические разборки ничуть не вредят самочувствию самой гималайской кошки, которую вопрос о том, порода она или просто окрас, ни в малейшей степени не беспокоит.
От персов гималайские кошки унаследовали спокойный и неназойливый нрав и роскошную длинную (до 12 см) мягкую и пушистую шерсть. От сиамских кошек они взяли темперамент и предприимчивость и, главное, окрас колор-пойнт, подаривший гималайцам темные ушки, чулочки на лапах и маску на физиономии. Плоская мордочка — это персидское наследие; впрочем, время от времени на свет появляются вполне носатые гималайцы, и среди любителей этой породы есть фанатики, согласные годами ожидать появления на свет гималайской кошки, украшенной солидным сиамским носом.
Первые гималайские кошки приехали в Россию еще в 1980-х годах. Однако очень распространенным явлением они у нас так и не стали — далеко не каждый любитель кошек готов мириться с таким изобилием шерсти, за которой надо ухаживать и которую надо прилежно собирать со всех ковров, диванов и штанов с юбками. Причем уход за такой шерстью подразумевает не только регулярное, лучше ежедневное расчесывание. Особо длинношерстных кошек надо еще и кормить специальной едой и давать им особые препараты, которые не позволяют проглоченной при умывании шерсти слипаться в желудке в огромные и ужасные комки, которые, если пустить это дело на самотек, вполне могут привести даже к летальному исходу. И эти противокомковые средства надо еще как-то в кошку впихнуть, ведь редкая кошка с пониманием относится к тому, что любимый хозяин что-то такое насильно засовывает ей в рот.
Впрочем, в этом смысле с гималайской кошкой поладить относительно легко. Конечно, она будет всячески сопротивляться лечению, но в конце концов все же уступит — если лекарство ей дает самый любимый хозяин. Да, кошки этой породы часто вполне по-собачьи выбирают себе одного наилюбимейшего человека, которому позволено чуть больше, чем остальным, просто любимым членам семьи. Но и просто любимым договориться с ней не так уж трудно — гималайские кошки не слишком строптивы, хотя свое мнение, конечно, имеют. Но отстаивать его до последней капли крови они не намерены — гималайцы обычно весьма добродушны, нескандальны и совсем неагрессивны.
Гималайские котята ($1000 за выставочное дитя) рождаются абсолютно белыми, первые намеки на будущую масть появляются у них только на седьмой-восьмой день жизни. А окончательно окрас может сформироваться довольно поздно — примерно к году. Впрочем, и в этом возрасте его тоже нельзя назвать так уж окончательно установившимся. Гималайские кошки устроены несколько странным образом: чем холоднее окружающая среда, тем темнее становится их шкурка. Так что если какая гималайская кошка любит лежать на холодном подоконнике, то быть ей брюнеткой. А это не очень хорошо с точки зрения стандарта породы. Словом, выставки гималайских кошек обычно проходят чуть ли не в тропических условиях.
Хотя, конечно, летом кошке с такой роскошной шубой приходится несладко — некоторые любящие хозяева в преддверии жары стригут своих гималайцев чуть ли не наголо. От бритья кошки становятся не столь прекрасными, но это временно: если побрить гималайца в июне, то к сентябрю он снова будет таким же пушистым, как когда-то. Разумеется, стрижка нанесет кошке моральную травму, и она непременно обидится — гималайцы вообще довольно обидчивы. Но и отходчивы — стоит хозяину принести кошке свои глубочайшие извинения, обласкать сироту и угостить чем-нибудь вкусным, и гималаец готов все простить и начать жизнь заново.
А не извиниться перед гималайской кошкой совершенно невозможно. И даже если она устроила что-то предосудительное, на нее все равно невозможно сердиться. Ее отчаянно-голубые (всегда голубые) глазищи смотрят на мир с такой кроткой мольбой, что бедную кису все время хочется жалеть и ублажать, лишь бы она забыла обо всех перенесенных ею страданиях. Тем более что, несмотря на пушистый мех, гималайская кошка кажется очень хрупким и ранимым созданием. Впрочем, она и правда невелика, большим считается кот, доросший до 4 кг. И хвостик у нее недлинный и лапки короткие, и ходит она чуть косолапо, переваливаясь с боку на бок. Словом, гималайская кошка производит впечатление существа малость тормознутого и совершенно неприспособленного к преодолению житейских бурь и пригодного лишь для лежания на подушке и ношения на ручках. Подушку и ручки гималайская кошки и правда очень уважает, однако ее беспомощность — это иллюзия. При случае это кроткое существо вполне способно на ловлю птичек и мышек, оно очень даже не против подраться, побегать и поиграть. Однако игры гималайцев редко отличаются буйством — по шторам и потолкам они не мечутся, да и вообще прыгают эти кошки не слишком сноровисто. Гималаец лучше просто бумажку по полу погоняет, а еще лучше он походит за хозяином или за собакой или хотя бы нежно потискает живущую в доме морскую свинку (ни одна свинка при этом не пострадала). Конечно, особой игривостью отличается гималайская молодежь, но молодыми эти кошки остаются долго. Взрослеют они, а особенно коты, очень поздно — месяцам к восемнадцати, а до этого времени сохраняют в мыслях и поступках необыкновенную легкость. Повзрослев, гималайцы несколько остепеняются — нет, погонять по полу бумажку они по-прежнему не против, однако в их характере появляется большая созерцательность. Они любят посидеть, подумать, по сторонам поглазеть, а некоторые начинают тяготеть к просмотру телевизионных программ, причем вовсе не бессмысленно, а весьма живо реагируя на все происходящее на экране. Смотреть телевизор они предпочитают в человеческом обществе — они вообще очень компанейские. Они даже на стол забираются не для того, чтобы выпрашивать еду, а чтобы просто посмотреть, как это люди так странно едят.
Несмотря на очень теплую шерсть, гималайские кошки совсем не выносят сквозняков — их короткий нос тут же начинает сопливиться, и кошка становится окончательно несчастной. Вот, пожалуй, и все, от чего их стоит беречь, все остальные невзгоды им нипочем, так что большинство гималайцев мирно проживают все положенные им 14-15 лет. Нельзя сказать, что по жизни они идут с песней — эти кошки орут и мяукают настолько редко, что многие даже принимают их за немых; зато мурлычут они очень громко и по любому поводу. А что им не мурлыкать, ведь жизнь прекрасна: вот подушка, вот еда, вот любимые хозяева, вот игрушки, так что все к лучшему в этом лучшем из миров.
Гималайские кошки будут счастливы в любом доме — с детьми они любезны и терпеливы, с другими домашними животными дружелюбны. Единственное, что может нарушить их безмятежное счастье,— это неподходящий хозяин, то есть тот, которого никогда нет дома и которому некогда нежно дружить с кошкой и ухаживать за ее гималайской шерстью. А еще гималайцу не подойдет слишком уж энергичный человек, так что если кому нужна кошка для буйств и круглосуточных забав, тому гималайца брать не стоит. Эту достойнейшую из кошек нельзя все время теребить и призывать к разным авантюрам — гималайцу непременно нужно время, чтобы полежать и все как следует обдумать. Ну а всем остальным, кто готов относиться к кошке с положенным ей уважением и пониманием, стоит зайти на сайт www.lyuber.com. Там есть берущие за душу фотографии маленьких курносых гималайцев с растерянным взглядом ослепительно-синих глаз.