Джо Байден охотно украшает свою речь эффектными утверждениями. Эффект иногда оказывается противоположным тому, на который рассчитывал сенатор.
30 октября прошлого года, во время предвыборных дебатов представителей демократической партии, Джо Байден спорил с губернатором штата Нью-Мексико Биллом Ричардсоном. Когда темой обсуждения стал опыт кандидатов и их подготовленность к управлению государством, Байден сказал: "Теперь насчет моего опыта. Слушай, Билл, в 1979 году я возглавлял делегацию из 19 сенаторов, которая обсуждала соглашение о СНВ (Договор о сокращении стратегических наступательных вооружений.— "Власть") с Брежневым. Я уже вел переговоры, а ты еще был в конгрессе, парень".
Фраза эта наверняка задела Ричардсона, однако, как выяснила влиятельная газета The Washington Post, Байден допустил в ней некоторые неточности. Соглашение, о котором шла речь, называлось не СНВ, а ОСВ-2 (Договор об ограничении стратегических вооружений). Это два совершенно разных документа, не говоря уже о том, что работа над СНВ началась только в 1982 году. К тому же к августу 1979 года договор ОСВ-2 был уже подписан в Вене Леонидом Брежневым и американским президентом Джимми Картером. Судя по сообщениям агентства Associated Press тех дней, делегация Джо Байдена встречалась вовсе не с генеральным секретарем ЦК КПСС, а с председателем Совета министров Алексеем Косыгиным.
"Переговоры о соглашениях — прерогатива исполнительной власти",— говорит Джек Мендельсон, несколько лет участвовавший в переговорах по ОСВ-2. По его словам, Байден скорее пытался уладить вопрос о производстве в СССР стратегических бомбардировщиков Ту-22М, которые, как казалось американцам, перечеркивают результаты соглашения, потому что могут достичь территории США.
Один из участников переговоров с советской стороны настаивал в разговоре с "Властью", что Байден вообще не приезжал в Москву. Как бы то ни было, усилия конгрессменов оказались напрасными. Хотя им удалось убедить советское руководство ограничить производство бомбардировщиков, в том же году войска СССР вошли в Афганистан, и ОСВ-2 так и не был ратифицирован. Но обо всем этом во время дебатов Байден, конечно, не упоминал.