Родился 11 марта 1975 года в Хасавюрте Дагестанской АССР. Первый тренер — Султан Гашимов. Личные тренеры — Дмитрий Миндиашвили и Абдулхаким Сайтиев. Борьбой занимается с 1981 года. В 1991 году победил на последнем юношеском первенстве СССР. В 1992 году выиграл юношеское первенство Европы в Австрии. В 1994 году в составе команды выиграл на Кубке мира, в личном первенстве занял третье место.
В 1996 году в возрасте 21 года завоевал олимпийское золото в Атланте, став самым молодым олимпийским чемпионом по вольной борьбе в истории и первым российским чемпионом в весовой категории 74 кг. Вторую олимпийскую победу одержал в Афинах в 2004 году.
Шестикратный чемпион мира (1995, 1997, 1998, 2001, 2003, 2005). Шестикратный чемпион Европы (1996, 1997, 1998, 2000, 2001, 2006). Победитель Игр доброй воли, чемпион Всемирных игр военнослужащих. Шестикратный победитель Мемориалов Ивана Ярыгина. Многократный чемпион России. Четырехкратный обладатель титула Международной федерации объединенных стилей борьбы "Лучший борец планеты" (1996, 1997, 1998, 2003).
Женат, имеет сына.