Чемпионат мира по ралли
Десятый этап чемпионата мира по ралли, прошедший в Германии, завершился триумфом Citroen. Первые два места в итоговой классификации заняли Себастьен Лоб и Даниэль Сордо, выступающие на машинах французского концерна. Микко Хирвонен из Ford, прибывший в Германию в ранге лидера чемпионата, был только четвертым и в общем зачете пропустил вперед Лоба.
На предыдущем этапе чемпионата мира в Финляндии бесспорным фаворитом считался Микко Хирвонен. Финский этап с его гравийными дорогами вообще крайне редко становился успешным для чужаков. За более чем полувековую историю ралли Финляндии было зафиксировано только четыре случая, когда гонку выигрывали не финские пилоты. Но в начале июля, напомним, Себастьену Лобу удалось прервать финскую гегемонию. В Германии, на асфальте, уже Лоб выступал в роли бесспорного фаворита. Ведь лидер Citroen уже на протяжении шести лет подряд не знал поражений на этом этапе. "Все это так, но именно наше формально очевидное превосходство и создавало дополнительное давление на команду. Соперникам ведь терять было в общем-то нечего, за неудачу их никто не упрекнул бы",— отметил директор команды Citroen Оливье Кеснель.
Босс Citroen волновался зря. Гонка для пилотов, выступавших на машинах французского концерна, сложилась просто великолепно. Себастьен Лоб с ходу захватил лидерство и до самого конца ни разу не позволил соперникам приблизиться на расстояние атаки. Даже несмотря на то, что в отдельные моменты француз явно валял дурака. "Ну все шло настолько хорошо, что я пару раз расслабился, и из-за этого у меня два раза глох двигатель. Но в целом гонка была великолепной",— отметил Лоб после финиша, к которому он пришел с отрывом почти 48 секунд от ставшего вторым Даниэля Сордо. Третьим был Франсуа Дюваль (Ford).
Что касается Микко Хирвонена, он очередной раз доказал, что на асфальте он не так быстр, как на других покрытиях. "В принципе прогресс налицо. Но на данный момент нам приходится довольствоваться только четвертым местом. Да и не повезло немного: во второй день гонки я проколол колесо,— отметил финн.— Но даже на полностью исправной машине мне было просто не по силам поддерживать темп, заданный Себастьеном".
Победа Себастьена Лоба в Германии позволила ему вернуть себе лидерство в общем зачете, в котором он теперь опережает Микко Хирвонена на четыре очка. Но до конца чемпионата еще пять гонок, так что Лобу, если он хочет и пятый раз стать победителем первенства, расслабляться нельзя.