В ночь на 8 августа в Южной Осетии началась война. Почти сутки город бомбила грузинская авиация и артиллерия. К середине дня, когда Цхинвали превратился в руины, в непризнанную республику были введены российские войска. По данным южноосетинских властей, в результате боевых действий погибло несколько тысяч человек.