Органные концерты Генделя принадлежат к числу самых ярких и самых прекрасных страниц по крайней мере его оркестровой музыки, что в общем-то мало удивительно; это произведения не только гениального мелодиста с редким даже для его века чувством инструментального колорита, но и лучшего органиста своего времени. А именно таким, ставя его в этом наравне с Бахом, Генделя современники и видели. Именно генделевскую виртуозность солиста, похоже, и старался в первую очередь воспроизвести в этой записи британец Ричард Эгарр — пианист, клавесинист и органист, занимающийся в основном историческим исполнительством. С этой записью, помимо прочего, он обнародовал и нечто вроде маленькой сенсации: ему удалось обнаружить механический орган генделевского времени, играющий два из тех шести концертов 4-го опуса, которые здесь записаны, — документальное свидетельство почти на уровне звукозаписей вроде "Рахманинов играет Рахманинова". Отталкиваясь от славы Генделя-импровизатора и от бесконечных украшений, которые засвидетельствованы этой механической "фонограммой", Эгарр разрисовывает сольную партию смелыми и безудержными импровизациями. Их изящество, остроумие и техничность поначалу действительно захватывают — но только до тех пор, пока от очередной порции витиеватых трюков не становится несколько душно. В больших количествах транскрипции Эгарра превращают этот репертуар в череду эффектных фокусов, в салонное увеселение, что исполняемой музыке вовсе не к лицу, как ни воюй со стереотипами. Это ощущение только усиливается из-за того, что в видах очередной научно-обоснованной борьбы со стереотипами Эгарр использует в этой записи камерный орган совсем скромных возможностей, удручающе бедный регистрами. Так что его соло оказываются еще и по окрашенности звука пресными, бледными и даже отдающими (о, ужас!) какой-то синтезаторной искусственностью. Помимо этих спорных достоинств, у записи есть одно веское и однозначное: сочная игра лондонской "Академии старинной музыки", соединяющая здесь всю необходимую интеллигентность с энергичностью высокого вольтажа.