Жанн-Мари Пьетропаоли, директор центра «Альянс-Франсез — Нижний Новгород», в Нижнем живет больше трех лет, а в Россию влюблена с юности. Она наизусть знает не только песню «Издалека долго течет река Волга», но и сами волжские берега, по которым любит подолгу гулять пешком.

— Когда начался ваш роман с Россией?

— Моя любовь к России началась давным-давно, в школе, когда я выбрала русский язык для изучения как третий иностранный. Моя преподавательница Доминик Ивар прекрасно и свободно говорила по-русски. Она какое-то время жила в Петербурге и просто обожала его, говорила, что это ее город. С таким учителем было невозможно не влюбиться в Россию, в русский язык и культуру. Мы открыли для себя новый мир! А русский алфавит, эти незнакомые буквы — для нас, подростков, это же был настоящий тайный код! У нас в семье было пятеро детей, и только я могла писать по-русски, даже родители не понимали. Конечно, я очень гордилась. Тогда же, в школе, я начала читать русскую литературу, полюбила русскую музыку. Мой отец играл на фортепиано и подарил мне пластинку оперы «Борис Годунов» Мусоргского. Большое впечатление на меня произвел роман Арсеньева «Дерсу Узала»: Дальний Восток, необъятная, самая большая в мире страна — все это очень меня привлекало. В 16 лет я впервые приехала в СССР со школой. Нас привезли в московскую школу, и там я впервые услышала песню «Издалека долго течет река Волга». С тех пор всю жизнь люблю ее, знаю наизусть. Так все началось. А уже после школы я поступила в Национальный институт восточных языков и цивилизаций в Париже, где продолжила изучать русский язык и историю России. Потом я училась менеджменту, несколько лет жила в США, работала во Франции… Но всегда у меня было ощущение, что что-то не сбылось. Поэтому, когда меня выбрали и утвердили директором нижегородского центра «Альянс-Франсез», я была счастлива — так исполнилась моя мечта о России.

— Когда вы приехали в Нижний Новгород? Каким было первое впечатление?

— Это было в феврале 2018 года. До этого я ничего не знала о городе — он же долгое время был закрытым. Мне было интересно все, не только исторический центр: мы с мужем поехали на метро смотреть Автозаводский, Московский районы. Я родилась на севере Франции, и там тоже есть такие места — рабочие районы, питающие экономику города, они многое могут рассказать об истории.

С тех пор чувствую себя в Нижнем, как дома, и могу сказать, что я — нижегородка. Я живу в центре, хожу на работу пешком и считаю это настоящей роскошью. Люблю бегать: это отличная возможность, чтобы открывать для себя новые места, районы и парки. Например, в прошлом году дважды в неделю ездила на метро в парк 1 Мая на пробежки, занималась на стадионе «Локомотив» — так мне там понравилось.

О любимых местах я написала для друзей и родных рассказ «Мой Нижний Новгород», в конце которого предложила нижегородским друзьям удивить меня и показать районы, которые мне еще неизвестны. Пока никому это не удалось.

— Что вас радует, вдохновляет в городе?

— Люди! Русские — очень теплые, добрые, щедрые. Между русскими и французами много общего, мы близки эмоционально. Но только живя в России, я поняла, что русские иначе говорят об эмоциях, иначе их раскрывают. Например, я не согласна с тем, что русские мало улыбаются — это несправедливое клише. То, как русские принимают искусство, все эти цветы на концертах, в театрах — это символ доброты и щедрости нации. Это о душе.

Нижегородские музеи, галереи, концертные залы — моя особая любовь. Филармония, кремль, Арсенал, Художественный музей, галереи «9Б» и «Луна», Музей фотографии, музей Горьковского автозавода с потрясающей коллекцией старинных автомобилей. Мечтаю посетить музей паровозов в Сормовском районе — мой муж бывал в нем, ему очень понравилось.

И конечно, природа. С этой точки зрения у Нижнего Новгорода огромный туристический потенциал. Волга, Ока, набережные! Можно просто ходить пешком, гулять по берегам. Я бегаю по таким местам, там шикарные виды — и там, как правило, никого нет. Думаю, люди просто забывают, что красота рядом. Не надо никуда далеко уезжать... А русская зима?! Много снега и морозы до 30 градусов этой зимой — это просто подарок судьбы для меня, я ждала такую зиму. И вообще, эта разница в сезонах, эти перепады температуры, когда зимой очень холодно, а летом очень жарко — это необычно, мне очень нравится.

— Чего вам не хватает?

— Моих близких, детей и внуков. Конечно, есть гаджеты, скайп, технологии очень помогают и поддерживают, но все равно очень скучаю. А в остальном я всем довольна, мне комфортно. Нашла вкусный козий сыр, отличные рестораны с шикарными десертами… Работать, жить здесь — это было мое глубокое желание, личный выбор, перед этим меркнут все возможные бытовые неудобства.