В начале 1990-х годов во всех странах СНГ были приняты конституции, устанавливающие сроки нахождения в должности президента (обычно пять или четыре года) и лимит на занятие президентской должности одним лицом (не более двух сроков подряд). Однако позже появилась практика продления президентских полномочий и увеличения лимитов. Какими способами этого добивались — в материале “Ъ”.

Конституционные суды и парламенты Узбекистана, Таджикистана, Киргизии и Украины признавали первые сроки президентов «нулевыми», так как они начались до принятия действующих конституций. Таким образом, на третьи сроки соответственно пошли Ислам Каримов, Эмомали Рахмон и Аскар Акаев. Украинский лидер Леонид Кучма этой возможностью не воспользовался, заявив в 2003 году: «Я никуда не собираюсь и ни в какие игры играть не буду».

При господине Каримове в Узбекистане, господине Рахмоне в Таджикистане и Сапармурате Ниязове в Туркмении также проходили референдумы о продлении их полномочий без проведения выборов. В 1999 году Сапармурату Ниязову как первому президенту было дано особое право находиться на своем посту пожизненно. Решение в виде исключения принял Народный совет страны. После смерти Сапармурата Ниязова в 2006 году была принята новая редакция конституции, увеличившая срок полномочий президента с пяти до семи лет.

Президент Азербайджана Гейдар Алиев, отработав два срока, в 2002 году отклонил инициативу парламента о продлении сроков полномочий главы республики с пяти до семи лет. Зато его сын и преемник Ильхам Алиев четырежды побеждал на президентских выборах (2003, 2008, 2013 и 2018). При нем в 2008 году на референдуме были сняты ограничения на два срока для президента (поправки инициировала правящая партия «Новый Азербайджан»). А в 2016 году новый конституционный референдум увеличил президентский срок с пяти до семи лет (инициатором был сам господин Алиев).

При принятии белорусской конституции 1996 года полномочия президента Белоруссии Александра Лукашенко, избранного в 1994 году, были также «обнулены» и продлены на два года. А в 2004 году в стране прошел референдум, в результате которого из конституции было изъято ограничение на количество президентских сроков. Причем вопрос референдума был персонифицирован и связан с кандидатурой господина Лукашенко.

В Казахстане для президента действует ограничение — не более двух сроков подряд, но оно не распространялось на первого главу республики Нурсултана Назарбаева (1991–2019). В 2007 году, «учитывая историческую роль первого президента», парламент страны внес в конституцию поправки, снявшие ограничения по числу сроков для Нурсултана Назарбаева. Интересно, что в 1995 году первый президент все-таки прошел через референдум о продлении его полномочий на пять лет без выборов, однако в 2010-х отвергал инициативы парламента о таких же референдумах.

30 декабря 2008 года в текст Конституции России были внесены предложенные президентом Дмитрием Медведевым поправки об увеличении срока полномочий главы государства с четырех до шести лет. За их принятие проголосовали 392 депутата Госдумы, против были 57 (все — от КПРФ). С момента внесения законопроекта в Госдуму до его подписания президентом прошло менее двух месяцев.