Иракский Курдистан — регион на севере Ирака, имеющий статус широкой автономии. Включает в себя провинции Дахук, Сулеймания и Эрбиль. Площадь — 40,6 тыс. кв. км. Население — около 6 млн человек. Столица — Эрбиль (население — 1,6 млн человек). В настоящее время региональное правительство Курдистана частично контролирует также провинции Найнава, Дияла и Киркук, находящиеся за пределами официальных границ автономии.

Курдское движение за независимость сформировалось в конце XIX века, активно развивалось после 1920 года, когда был заключен Севрский мирный договор между Османской империей и Антантой. Согласно ему предполагалось создание независимого Курдистана, однако договор не был ратифицирован. В 1945 году вопрос о независимости поднимался курдами на конференции в Сан-Франциско, но союзники снова решили не дробить регион. С 1961 по 1975 год в Ираке происходило Сентябрьское восстание курдов, в результате которого они добились от центрального правительства Ирака права на автономию. В 1980-х годах Саддам Хусейн проводил в отношении курдов репрессивную политику, уничтожая их города и проводя массовые казни. После его поражения в первой войне в Персидском заливе в 1991 году правительственные войска были выведены из Иракского Курдистана, регион стал де-факто функционировать автономно. Для безопасности курдов и шиитов коалицией также были созданы бесполетные зоны, действовавшие в Ираке до 2003 года.

В 2003 году курдские вооруженные формирования — пешмерга — активно поддержали военную операцию по свержению режима Саддама Хусейна. В 2005 году была принята конституция Ирака, закрепившая широкую автономию Иракского Курдистана с правом иметь собственную армию и распоряжаться нефтяными доходами (по данным The Wall Street Journal, в автономии находится более трети нефтяных запасов Ирака). С 12 июня 2005 года Иракским Курдистаном руководит глава Демократической партии Курдистана Масуд Барзани, сын Мустафы Барзани — лидера национально-освободительного движения иракских курдов в 1940–1970-х годах.

С начала 2014 года курдские ополченцы участвуют в военной операции против «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России). По данным курдских властей, в настоящее время от боевиков ИГ освобождено 97% территории Иракского Курдистана. Пешмерга ведет боевые действия также в центральной части страны, принимала активное участие в обороне Багдада, освобождении от ИГ Тикрита, Синджара и других крупных городов. С марта 2016 года курды ведут наступление на подконтрольный ИГ Мосул — второй по величине город Ирака.

Михаил Малаев