Российский биоспутник «Фотон-М» с пятью гекконами, многочисленными мушками-дрозофилами, яйцами шелкопряда, грибами и семенами высших растений запущен на ракете-носителе «Союз-2.1а» с космодрома Байконур, сообщил 19 июля «РИА Новости» представитель Роскосмоса. «Старт ракеты-носителя "Союз-2.1а" состоялся в 00.50 мск с 31 площадки космодрома Байконур. Отделение биоспутника "Фотон-М" от носителя намечено в 00.58 мск. Ожидается, что космический аппарат отработает на орбите не менее двух месяцев, и его биокапсула с живыми организмами вернётся обратно на Землю», — отметил собеседник агентства. Основная часть научной аппаратуры в составе «Фотон-М» № 4 предназначена для экспериментов с живыми организмами. «Будет продолжена программа экспериментов на живых организмах. В космос отправились пять гекконов: четыре самки и один самец, а также многочисленные мухи-дрозофилы, микроорганизмы и семена высших растений. Кроме того, будут проведены исследования по гравитационной физиологии, экзобиологии, биотехнологии, радиобиологии и радиационной дозиметрии», — сказал представитель ИМБП. По его словам, гекконы не впервые запускаются в космос, но ранее длительность экспериментов составляла от двух недель до месяца. Например, в прошлом году 15 особей провели 30 дней на борту биоспутника «Бион-М». Тогда спускаемая капсула «Биона-1М» с монгольскими мышами-песчанками, гекконами, рыбками-цихлидами, микроорганизмами, растениями и искусственными метеоритами приземлилась в Оренбургской области, но многие животные не выжили.