30 марта в федеральном суде Сан-Франциско были предъявлены обвинения двум бывшим сотрудникам балтиморских подразделений Управления по борьбе с наркотиками и Секретной службы США, которые, участвуя в секретном расследовании деятельности скандального сайта Silk Road, нашли способы для личного обогащения. Карл Марк Форс IV и Шон Бриджес обвиняются в отмывании денег, мошенничестве, злоупотреблении служебным положением и краже государственного имущества.
Фото: Reuters
Сотрудник Управления по борьбе с наркотиками (входит в структуру Министерства юстиции США) Карл Марк Форс IV и сотрудник Секретной службы США (входит в Министерство внутренней безопасности) Шон Бриджес принимали участие в секретном расследовании незаконной деятельности анонимной торговой интернет-площадки Silk Road. Эта торговая площадка работала с 2011 по 2013 год, продавая наряду с легальными товарами нелегальные, включая запрещенные психоактивные вещества (ЛСД, марихуана, героин), порнографию, запрещенную литературу, оружие, поддельные документы. Приобрести и продать все это можно было за криптовалюту биткоины. Торговый оборот сайта за два с половиной года его работы составил, по данным расследования, $213 млн. Интернет-площадка была закрыта в 2013 году после ареста ее создателя Уильяма Росса Ульбрихта. Суд над ним начался в январе, а на прошлой неделе Ульбрихт был признан виновным по целому списку обвинений, в том числе в торговле наркотиками, отмывании денег, взломе компьютеров.
Из-за использования владельцами Silk Road системы прокси-серверов Tor интернет-площадка обладала высокой степенью анонимности и защиты от прослушивания. Этим и воспользовались федеральные сотрудники Форс и Бриджес. Как утверждается в заявлении о возбуждении уголовного дела, Карл Марк Форс IV «похитил и конвертировал для своих собственных нужд внушительное количество биткоинов», которые раздобыл, «используя служебное положение и участие в расследовании деятельности Silk Road». Проще говоря, он шантажировал Уильяма Росса Ульбрихта. Общаясь с ним через интернет в ходе секретного расследования, Форс выдавал себя за человека, имеющего неопровержимые доказательства его вины, и требовал деньги, угрожая в противном случае передать всю эту информацию правоохранительным органам. Как установило следствие, за время участия в расследовании Silk Road Форс положил на свои счета в банке $776 тыс., которые были конвертированы из полученных незаконным путем биткоинов. Сотрудник Секретной службы США Бриджес перевел на свой личный счет $820 тыс., обменяв криптовалюту, доступ к которой он также получил благодаря участию в расследовании в отношении Silk Road.
Приговор создателю Silk Road Уильяму Россу Ульбрихту будет оглашен 15 мая, и максимальным наказанием для него могут быть 30 лет лишения свободы. Судьба двух бывших федеральных агентов вряд ли будет намного легче. Карл Марк Форс IV проработал специальным агентом Управления по борьбе с наркотиками 15 лет и подал в отставку в мае 2014 года, когда в отношении его было начато расследование. Он был арестован в конце прошлой недели в Балтиморе и ожидает слушания по вопросу содержания под стражей, которое состоится в четверг. Шон Бриджес был специальным агентом Секретной службы США шесть лет и уволился 18 марта текущего года, когда узнал, что в отношении его самого ведется расследование. Он явился в полицию с повинной и был отпущен под залог до начала слушаний.
Как работал Silk Road
Главным преимуществом сайта была его полная анонимность, которая достигалась во многом благодаря тому, что все сделки здесь осуществлялись при помощи криптовалюты биткоин. В момент ареста Ульбрихта ФБР изъяло с его планшета порядка 144 тыс. биткоинов, что на тот момент составляло более $20 млн. Для биткоинов Silk Road стал, по сути, первым крупным рынком, за счет чего криптовалюта сумела набрать популярность и вырасти в цене. Если в начале 2011 года, когда Silk Road был только основан, за один биткоин нельзя было выручить и $1, то к моменту ареста Росса Ульбрихта его курс колебался на различных биржах в районе $120–140 за один биткоин. Сразу после того как стало известно о задержании основателя Silk Road, биткоин серьезно подешевел, опускаясь в ходе торгов на онлайн-биржах ниже отметки $100. Читайте подробнее