Однажды в Японии со мной произошла забавная история. Я заказала в ресторане чай и попросила официанта принести сахар. Он вежливо сообщил мне, что этот напиток с сахаром не пьют. Я ответила: "Да, знаю, что у японцев нет такой традиции, но мне хочется, чтобы мой чай все-таки был с сахаром". Вскоре он принес заказанный чай. К моему глубокому удивлению, без сахара. Я начала скандалить, и он вызвал менеджера, который сообщил мне, что в ресторане сахара нет. Пить пустой чай не хотелось, я заказала кофе. На блюдце лежали пакетики с сахаром. Мораль этой истории не в том, что японцы злы и коварны, а в том, что представления людей о природе выбора очень разные. Официант и менеджер не пытались меня обмануть, они хотели предостеречь от неправильного, по их мнению, выбора.
Выбор — это фундаментальное понятие жизни. От того, какой выбор мы совершаем, во многом зависит судьба наших государств и экономик. Будет ли население тратить деньги на потребление или предпочтет копить их в кубышках? Что предпочтут выпускники школ: займутся бизнесом или начнут искать работу? Ответы на эти вопросы упираются в проблему выбора. Сама проблема выбора зависит от того, как это понятие определяется культурой. Существуют два противоположных взгляда на то, что такое выбор,— американский и восточный. Для американцев выбор есть привилегия личности. Мы считаем, что человек обязан его иметь и наличие выбора — всегда благо. Осуществляет выбор и несет за него ответственность сам человек. Для китайцев и японцев выбор — это коллективный акт. Они считают, что отдельный человек слишком слаб, чтобы принять оптимальное решение. В Японии до сих пор невест и женихов для своих детей часто выбирают родители.
Модели выбора, используемые в других культурах, тяготеют к тому или иному полюсу. Скажем, Россия и Восточная Европа отходят от коллективистской советской концепции в сторону индивидуалистической. Исследования, которые я проводила среди восточноевропейцев, показали, что у них необходимость делать выбор вызывает страх. Вчера в магазине было десять наименований товара, теперь полки ломятся, и непросто понять, что же тебе нужно.
Экономические проблемы государств часто являются следствием того, как мы выбираем. Модель выбора в американской культуре, способствовала развитию предпринимательства. Однако она привела к тому, что американцы чересчур поверили в свои силы и напрочь забыли о рисках. Но мы живем в глобальном мире и можем перенимать привычки друг у друга. Лично я добавила бы к американской модели немного китайской осмотрительности и коллективизма.