Конкурс был организован газетой "Известия", телеканалом "Россия", радиостанцией "Маяк" и сайтом вести.ру. На его появление организаторов вдохновило осуществление в Европе проекта "Семь новых чудес света", в число которых не вошел ни один российский памятник. Создатели российского конкурса поставили своей целью "возрождение патриотизма и любви к своему Отечеству, а также привлечение внимания к сохранению уникальных объектов Родины".
Конкурс "Семь чудес России" стартовал 1 октября 2007 года. Всего в нем были рассмотрены около 300 уникальных российских природных и рукотворных памятников. В их число вошли Московский Кремль, матрешка, тульский пряник, осетр, цветок лотоса, дымковская игрушка, дуб Пугачева, сибирская тайга и полюс холода. На начальном этапе конкурса с помощью интернет-голосования россияне определили по семь достопримечательностей от семи федеральных округов. Затем из 49 объектов было оставлено 14 чудес. Семерка победителей была названа 12 июня во время праздничного концерта на Красной площади, посвященного Дню России. В тот день на Красной площади присутствовало 35 тыс. человек. В сумме свое мнение о том, что следует называть "Семью чудесами России" высказали 26 млн россиян.
На церемонии награждения победителей конкурса 19 июня в медиа-центре "Известия" присутствовали губернаторы и главы администраций регионов, на территории которых расположены выявленные в ходе конкурса "чудеса". Им были вручены небольшие статуэтки с летящей цифрой 7 на постаменте.
Участники церемонии высказались за продолжение акции и предложили рассказать в теле- и радиопередачах о всех уникальных памятниках России, названных в ходе конкурса. Глава администрации Волгоградской области Николай Максюта предложил создать музей "Семи чудес России". В качестве первых экспонатов будущего музея Максюта передал "Известиям" миниатюрную копию монумента "Родина-мать зовет" и "Энциклопедию Сталинградской битвы".