Водные процедуры
С круизным сообщением в Санкт-Петербурге (см. таблицу) дела обстоят гораздо лучше, нежели с паромным. Можно даже утверждать, что в последние годы оно переживает бум. В этом нет ничего удивительного: экономические основы и суть того и другого типа морских путешествий все же разная. Паромные перевозки осуществляются между определенными портами на постоянной основе — по расписанию. Вне зависимости от степени заполнения судно должно выйти в рейс. Круиз же — своего рода чартер, целью которого является не перевозка, а путешествие с доставкой пассажиров к местам экскурсий.
Другое важное их различие заключается в том, что пассажиры круизных судов в России освобождены от получения виз, если находятся на территории страны менее 72 часов. А больше им и не надо. А вот пассажиры паромов визы иметь обязаны. Дело в том, что клиенты морских чартеров являются организованной группой и на экскурсии, как правило, ходят также вместе. Наконец, если кто-то из иностранных гостей пожелает вдруг остаться в России нелегально, это будет обнаружено в короткий срок — не позже отхода судна. А пассажиры парома вполне могут путешествовать индивидуально и не обязаны возвращаться на судно в определенное время. Сейчас в Государственной думе обсуждаются поправки к ряду законов, которые должны уравнять в правах пассажиров чартеров и регулярных линий, что наверняка приведет к увеличению числа последних.
В Петербург заходят суда почти всех крупных круизных компаний мира. Как отмечают в компании Inflot Worldwide, которая является агентом гостящих в Петербурге лайнеров, этот город опережает по популярности остальные балтийские столицы — Таллин, Стокгольм, Ригу, Хельсинки — и другие города. В большинстве из названных городов круизные суда делают однодневную стоянку, в то время как в Петербурге задерживаются на двое суток.