Губернатор Ненецкого автономного округа Валерий Потапенко опроверг "Ъ" информацию о своей предстоящей отставке. Как он подчеркнул, указа президента на этот счет он не видел и не ждет и Владимир Путин никаких предложений ему не делал. "Как говорил классик, слухи о моей смерти сильно преувеличены". Источники "Ъ" утверждают, что господин Потапенко может лишиться своего поста из-за так и не состоявшегося референдума по объединению округа и Архангельской области.
Разговоры о грядущей отставке Валерия Потапенко начались несколько недель назад и активизировались в связи со сменой губернатора Архангельской области, в состав которой, оставаясь отдельным субъектом РФ, входит Ненецкий автономный округ (НАО). Как заявили источники "Ъ", вслед за Николаем Киселевым, занимавшим свой пост с 2004 по 2008 год, должности может лишиться и господин Потапенко. По мнению источника "Ъ" из его окружения, главная и единственная причина грядущей отставки — инициируемое федеральным центром объединение округа с Архангельской областью: "Перед Потапенко поставили задачу номер один — готовить объединение. Он прямо заявил, что сегодня это невозможно".
Сам губернатор в разговоре с "Ъ" заявил, что слухи о его отставке не имеют под собой почвы: "Я указа президента не видел и не жду. Я никуда не собираюсь, и президент мне ничего не предлагал. Как работал, так и работаю — мне что, как говорит президент, съесть горшок с землей?.." Что касается претензий к нему по поводу несостоявшегося "объединительного" референдума, то господин Потапенко сказал, что "впрямую об этом мне никто не говорил". Депутат ненецкого парламента Виктор Фомин сказал, что губернатор сам в отставку не подаст, так как "он служит в хорошем смысле этого слова": "Потапенко — настоящий полковник, который всю жизнь выполняет приказ. При всем уважении к Потапенко я не считаю его самостоятельной фигурой". Депутат имел в виду то, что если президент попросит главу НАО, то он напишет заявление.
Другой знакомый с ситуацией источник добавляет, что Валерий Потапенко изначально не хотел ехать в Нарьян-Мар и не справился с ситуацией в регионе "ни политически, ни экономически, ни информационно". Отметим, что 28 января на официальном сайте администрации НАО появилось обращение Валерия Потапенко к жителям округа: ему пришлось публично выступить против сепаратистских настроений жителей после того, как буквально за месяц три инициативные группы выступили с предложением провести референдум по поводу выхода округа из состава Архангельской области. Глава НАО тогда заявил, что проведение такого плебисцита невозможно по правовым причинам, и выступил с "убедительной просьбой воздержаться в дальнейшем от подобных инициатив". Судя по тому, что на прошлой неделе избирком НАО вновь отказал инициативной группе в проведении подобного референдума, жители округа проигнорировали просьбу губернатора.
Федеральный центр уже много лет предпринимает попытки объединить богатую автономию с бедной Архангельской областью. Однако на деле это оказалось практически невозможным. Жители категорически выступают против своего "порабощения", а прежние главы НАО Владимир Бутов и Алексей Баринов, которые выигрывали избирательные кампании во многом за счет того, что ратовали за независимость округа, попадали под уголовное преследование, в том числе и за свою строптивость. Назначая на пост главы НАО полковника ФСБ Валерия Потапенко, президент, видимо, рассчитывал, что ему удастся сдвинуть вопрос объединения с мертвой точки. Однако господин Потапенко, который до назначения губернатором работал в автономии главным федеральным инспектором, прекрасно зная настроения жителей НАО, вопрос об объединении поднимать не спешил. Лишиться он своего поста или нет, скорее всего, зависит от того, намерен ли Кремль и дальше продавливать объединение двух субъектов. Впрочем, источники "Ъ" отмечают, что поводом для смещения господина Потапенко могут стать и итоги федеральных избирательных кампаний. На думских выборах 2 декабря 2007 года "Единая Россия" получила в Ненецком округе последний по России результат (48,7% голосов). На президентских Ненецкий округ также вошел в десятку регионов, давших наихудший результат поддержки Дмитрия Медведева: с 61,54% голосов регион занял седьмое место с конца.