Сколько бы букмекерские конторы ни опутывали щупальцами всевозможные виды спорта, главным их хлебом еще долго будет футбол. Людей, не разбирающихся в этом виде спорта, почти не существует. Рано или поздно болельщик приходит к выводу, что футбольная эрудиция должна приносить ему доход, и начинает игру. Букмекеры новым игрокам тоже обычно только рады. В итоге все довольны, футбол по объему ставок безоговорочно лидирует, хотя на его собственной родине букмекеры еще больше собирают на собачьих и лошадиных бегах, как ни парадоксально это звучит.
Поэтому когда футбола нет — день пустой. Когда он есть, начинается настоящая игра, причем для кучи игроков почти все равно, кто с кем и на что играет. Они столь прекрасно разбираются в футболе, что готовы ставить куда угодно. Родоначальники футбола — а в Англии букмекерских контор не меньше, чем футбольных команд,— этим прекрасно пользуются и почти постоянно выносят один матч премьер-лиги на понедельник. И на него ставят много, поскольку в понедельник обычно не бывает не только футбола, но и других серьезных спортивных событий. Биржа Betfair дает объемы торгов на футбольные матчи на своей площадке, и все очень наглядно. Аутсайдеры чемпионата Англии в понедельник собирают ставок столько же, сколько лидеры в воскресенье, то есть миллионов на 20-25, если считать совокупный оборот всех замкнутых на одну игру рынков.
Вот в такой пустой день, 7 февраля (только не понедельник, а четверг), и развернулась одна из драм, которые иногда происходят на букмекерском рынке. Цифры быстро меняющихся спортивных котировок способны отразить очень серьезные человеческие эмоции не хуже биржевых. Но для сотен тысяч игроков-любителей по всему миру удар оказался страшен, а масштаб потерь был сопоставим с потерями, случившимися после краха знаменитой "пирамиды" Мавроди. Объем рынка бумажек МММ очень произвольно оценивался от $500 млн до $5 млрд (крайние значения оценок); я думаю, что на полуфиналы Кубка африканских наций за несколько часов проставили где-то в середине этого диапазона. Других матчей в этот день ведь не было! Точных цифр оборота Betfair не назову, на оба матча было примерно миллионов 25-30. Так это всего лишь одна биржа, пусть и крупнейшая — а сколько букмекерских контор принимало ставки на полуфиналы Гана--Камерун и Кот-д`Ивуар--Египет? Сотни, если не тысячи. И болельщики всего мира активно проставляли все хорошее, связанное с Ганой. Ставили, что она выйдет в финал (по 1,50). Или что выиграет в основное время. Соперники по своему уровню были примерно равные, но Гана играла на своем поле (для африканского футбола это фактор крайне существенный), а Камерун отдыхал после четвертьфиналов на день меньше. Незадолго до начала матча я зашел в офис одной российской букмекерской конторы — ее аналитики тоже в Гане были уверены. Правда, всех смущало, что хозяева чемпионатов мира или континентов в полуфиналах проигрывали слишком часто. Однако делали это исключительно в овертайме (как Германия на последнем ЧМ) или по пенальти. Не проиграет же Гана домашний полуфинал Камеруну в основное время! Поэтому мы выбрали вариант, казавшийся беспроигрышным,— Гана с нулем. Это означало, что мой выигрыш зависит от успеха или неудачи хозяев в основное время, а если будет ничья, ставка возвращается. Лучший коэффициент из найденных в конторах, где на счетах у меня что-то лежало, был 1,498. Опытные бетторы по количеству цифр после запятой догадаются, что это, скорее всего, был Pinnacle.
Дальше известно. Проклятая Гана проиграла полуфинал 0:1. Моя сотня евро безвозвратно уплыла в Pinnacle. Через час начинался второй полуфинал Кот-д`Ивуар--Египет, на который я решил не ставить ничего. Если Гана была просто фаворитом, то Кот-д`Ивуар — фаворитом явным, стопудовым верняком, лидеры которого играют в "Челси" с "Барселоной". А кто есть у Египта? Один только Зидан, причем не тот. Не Зинедин, а Мухамед, что из "Гамбурга" (тот факт, что Кот-д`Ивуар до этого всегда проигрывал Египту, который был действующим чемпионом Африки, игроками в расчет почему-то не принимался). Я смотрел на обороты Betfair, которые крутились словно счетчик такси, и понимал, что делают их болельщики, не срубившие легких денег на Гане. И ставят они теперь, конечно же, на другого фаворита — не на Египет же с его неполноценным Зиданом! — причем помногу, поскольку котировка на проход Кот-д`Ивуара уже завалилась до 1,38. Это значит, чтобы просто отыграть проигрыш Ганы, надо ввалить почти втрое больше денег на Ивуар+.
А по ходу матча Египет забил быстрый гол, и рынок никак не хотел поверить в возможность его победы. Даже перед началом второго тайма на чистую победу Египта, который вел 1:0, висел мощный "валуй" в районе 2,54-2,58. На самом деле, для ставивших на Кот-д`Ивуар это был последний шанс выйти сравнительно с небольшими потерями, переставив в лайве на Египет, а те, кто тянул до последнего, попали очень жестоко. Фаворит влетел 1:4. Перекос в ставках на него был ужасный, и поэтому букмекеры довольно потирали руки, чего не скажешь о болельщиках. Я думаю, что число очень крупно проигравших по такой схеме исчислялось в тот черный для них четверг сотнями тысяч.
В принципе букмекеры честно предупреждают таких неудачников об опасности чрезмерного увлечения игрой. Некоторые предлагают всем желающим устанавливать персональный лимит ставок за день, превысить который не даст установленная программа. Элементарная техника безопасности, предупреждение о возможных последствиях. История с Ганой и Кот-д`Ивуаром тоже пример элементарной техники безопасности при игре с букмекером, которую просто надо соблюдать. Она выражена русской пословицей "Не за то отец сына бил, что играл, а за то, что отыгрывался". И никогда не отыгрывайтесь (или, по крайней мере, отдавайте себе отчет в возможных последствиях проигрыша) ставками на явного фаворита.