Граждане России, оформляющие себе визы в Великобританию, отныне должны будут отправлять в консульства этой страны электронные анкеты на английском языке через интернет. Такой порядок начал действовать со вчерашнего дня, а с 1 марта 2008 года бумажные анкеты будут отменены. В Российской ассоциации операторов туриндустрии призвали соискателей виз не заполнять анкету самостоятельно, так как "сделать это без ошибок будет практически невозможно".
Руководство консульства Великобритании в РФ пояснило, что новый порядок оформления документов на получение визы необходим для ускорения обработки заявок. "Россия не первая из стран СНГ, где состоится переход на электронные заявки. Нововведение не усложнит жизнь туристам, а, напротив, облегчит",— заявила генеральный консул Великобритании в РФ Джессика Хэнд. Такой порядок заполнения анкет на британские визы действует в 90 странах мира. В 2007 и 2008 годах он был введен в Азербайджане, Белоруссии, Казахстане и на Украине.
До вчерашнего дня анкеты заполнялись соискателями виз вручную. Теперь же нужно будет зайти на специальный сайт (www.visa4uk.fco.gov.uk), выбрать тип визы (она может быть, например, туристической, студенческой или деловой) и заполнить четырех-шестистраничную анкету на английском языке. Тем, кто не знает языка, британское консульство помогать не будет. По словам менеджера визового отдела посольства Иэна Андерхила, "эту услугу могут предоставлять всем желающим туроператоры и турагентства". Неправильно заполненные анкеты рассматриваться не будут. Посольство Великобритании в РФ гарантировало, что вся информация из анкет останется конфиденциальной и будет доступна только уполномоченным сотрудникам.
Если анкета заполнена правильно, на электронный адрес заявителя придет подтверждение с указанием времени визита в один из визовых центров (в России они работают в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге). При себе гражданину РФ необходимо будет иметь загранпаспорт, распечатанную и подписанную версию электронной анкеты. Претенденту на визу нужно будет заплатить консульский сбор в размере 3300 руб. и сдать отпечатки пальцев, последнее правило британское посольство в РФ ввело в октябре 2007 года. В посольстве подчеркнули, что "решения о предоставлении виз по-прежнему будут приниматься посольством в Москве или консульствами в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге". Визовые центры будут исполнять только административные и технические функции.
По данным Росстата, в 2006 году Великобританию посетило 216,4 тыс. россиян, а в первом полугодии 2007 года — 108,7 тыс. граждан России, в том числе 45 тыс. туристов. С ноября 2007 года, с введением обязательной процедуры сдачи биометрических данных, этот поток, по сведениям Российской ассоциации операторов туриндустрии, снизился на 30-50%. "Люди из регионов просто не смогли найти времени на то, чтобы сдать отпечатки пальцев,— пояснила "Ъ" пресс-секретарь ассоциации Ирина Тюрина.— Новый порядок заполнения анкет не должен так сильно усложнить жизнь соискателям визы. Но только в том случае, если они доверят ее заполнение профессионалам из турфирм. Самостоятельно заполнить анкету без ошибок будет практически невозможно".