Само понятие "пятое поколение" достаточно расплывчато. Собственно, под двигателем пятого поколения понимается всего лишь мотор, который будет стоять на самолете "поколения 5". Такой двигатель должен позволить создать самолет, который бы не стал просто очередной модернизацией уже существующих машин, а был бы действительно новым.
Уже было четыре четко выраженных поколения реактивных истребителей, разработанных после второй мировой войны. Они отличались одно от другого совокупностью свойств, определяющих их боевую эффективность. Конечно, вся эта классификация достаточно условна: боевая эффективность истребителей росла постепенно, и очень редко скачком. Да и четко проследить все пять поколений истребителей можно лишь для самолетов России и США. Примечательно еще и то, что основные характеристики самолетов — предельная высота полета и максимальная скорость — сегодня не имеют уже прежнего значения и не служат признаками нового поколения. Так, абсолютное большинство истребителей третьего, четвертого и пятого поколений имеют сверхзвуковую максимальную скорость.
Двигатели этих машин причисляются к тем же поколениям, что и самолеты, на которых они стоят. Наиболее яркими представителями этих поколений стали (указано нынешнее наименование организации-разработчика):
первого — ВК-1 ОАО "Климов" (МиГ-15), J47-GE-27 General Electric (F-86);
второго — Р11-300 АНТК "Союз" (МиГ-21), J79-GE-11A General Electric (F-104), Atar 9C SNECMA (Mirage III);
третьего — Р27-300, Р29-300, Р35-300 АНТК "Союз" (МиГ-23), Р15-300 АНТК "Союз" (МиГ-25), J79-GE-17A General Electric (F-4);
четвертого — АЛ-31Ф НПО "Сатурн" (Су-27), РД-33 ОАО "Климов" (МиГ-29), Д-30Ф6 ОАО "Авиадвигатель" (МиГ-31), F100-100 Pratt & Whitney (F-15), F100-200 Pratt & Whitney (F-16), F404 General Electric (F/A-18), M53 SNECMA (Mirage-2000), RM12 Volvo Aero на базе F404 (JAS 39 Gripen);
пятого — F119 (F-22), F135 (F-35) и 117C для первого этапа ПАК ФА.
В "самолетном" четвертом поколении принято выделять всякого рода "подпоколения". Так под поколением 4+ упрощенно понимались многофункциональные истребители, способные применять высокоточное оружие для уничтожения воздушных, наземных и надводных целей. К нему относят истребители Су-30МКИ (двигатель АЛ-31ФП), F-16 block 60 (F110-GE-132 General Electric), F/A-18E/F (F414-GE-400 General Electric), Rafale (M88-2 SNECMA), Eurofighter Typhoon (EJ200 EuroJet). Под понятием же "поколение 4++", которое зачастую используют лишь в России, подразумеваются многофункциональные машины, способные вести дальний ракетный бой одновременно с несколькими истребителями противника. К этому поколению пока относят лишь МиГ-35 (РД-33ОВТ ОАО "Климов") и Су-35 (117С НПО "Сатурн"). Хотя по последней машине есть принципиальное разночтение: если сам самолет — это поколение 4++, то его мотор разработчики относят уже к пятому поколению. В этом есть некое лукавство: двигатель, ставший модернизацией АЛ-31Ф из четвертого поколения, был причислен уже к следующему.
Мир боевой авиации созрел до пятого поколения истребителей еще в 1970-е годы. Именно к тому времени относятся первые исследования по новым машинам в США. Считается, что их отличительными характеристиками станут малая заметность в радиолокационном и инфракрасном диапазонах, то есть технология stealth, которая уже отрабатывалась на американских истребителях F-117 поколения 4+. Бортовая электронная аппаратура машин пятого поколения должна быть способна в реальном масштабе времени взаимодействовать с наземными, воздушными и космическими источниками разведывательной информации, или, иными словами, органично включаться в цифровое боевое пространство. Все истребители пятого поколения, бесспорно, должны быть многофункциональными. Они будут иметь крейсерскую сверхзвуковую скорость без использования форсажа. Им, видимо, будет свойственна сверхманевренность на малых скоростях, для чего требуется двигатель с отклоняемым вектором тяги, что уже существует на российских машинах поколения 4+ (Су-30МКИ) и 4++ (Су-35 и МиГ-35).
Константин Лантратов