В мире немало необычных поездов, способных претендовать на титул "самый-самый". И если с самым длинным поездом или самой высокогорной железной дорогой вопросов не возникает, то на названия "самый быстрый поезд" и "самый старый железнодорожный маршрут" есть немало претендентов.
Самая высокогорная в мире железная дорога находится в Тибете. Факт этот зафиксирован Книгой рекордов Гиннесса. Открылась она в прошлом году, хотя строить эту дорогу начали в 1950-м, но различные политические события в жизни Тибета сильно затормозили стройку. Проще всего совершить путешествие по этой дороге, купив билет на поезд Пекин--Лхаса. Поездка займет почти двое суток, цена билета — около $300 (в одну сторону).
Самый длинный железнодорожный состав, на котором можно проехаться пассажиром, ходит в Мавритании между городами Зурат и Нуадибу. Длина состава порой достигает 3 км. Несмотря на то что большая часть поезда состоит из вагонов, перевозящих железную руду, в составе есть и несколько пассажирских вагонов. Появление этих вагонов стало большим шагом вперед: раньше пассажирам приходилось сидеть на крышах грузовых вагонов. Теперь же любой желающий может проехать 700 км с комфортом общего вагона всего за $5.
А вот желающим прокатиться на самом быстром в мире поезде придется сначала разобраться с тем, как определяются рекорды скорости на железной дороге. Если считать, что поезд должен обязательно двигаться по рельсам и при этом перевозить пассажиров, тогда самым быстрым будет французский TGV POS, следующий по маршруту Париж--Восточная Франция--Южная Германия. 3 апреля 2007 года один из поездов этого типа установил рекорд, достигнув скорости 574,8 км/ч. Разумеется, во время обычной поездки он так быстро разгоняться не будет, максимально набирая какие-то жалкие 300-320 км/ч.
Однако существуют еще поезда на воздушной подушке (MAGnet LEVitation — maglev). Рельсы этим поездам не нужны, нужна специальная трасса, идущая параллельно обычной железной дороге или выделенная только под поезда на воздушной подушке. Среди поездов типа maglev рекорд скорости принадлежит японскому MLX01, 2 декабря 2003 года разогнавшемуся до 581 км/ч. Разумеется, в обычной жизни и эти поезда ездят гораздо медленнее.
Тем, кто хочет пережить ощущения движения с максимально большой скоростью, можно порекомендовать другой поезд на воздушной подушке — Shanghai Maglev Train. С 2004 года он курсирует между Шанхаем и аэропортом Пудонг. На радость пассажирам прямо в вагоне установлен электронный спидометр, так что можно сфотографировать надпись "431 км/ч" и потом демонстрировать знакомым. Поездка на поезде недолгая (чуть более семи минут) и недорогая (самый дешевый билет стоит около $7).
Что касается самого старого поезда, то с ним путаницы даже больше, чем с самым быстрым. Ясно только, что искать его надо в Великобритании. Некоторые полагают, что старейшим железнодорожным маршрутом следует считать Суррейскую железную дорогу в южном Лондоне, по которой с 1803 года ходили конки, а ныне по сохранившимся частям маршрута передвигаются обычные лондонские трамваи. Годом позже все там же в Англии появилась дорога Пеннидаррен, по которой впервые вагоны передвигались, ведомые паровозом. То, что осталось от этой дороги, интересно только большим энтузиастам истории железных дорог. В 1807 году появилась первая дорога, по которой путешествовали пассажиры, платя за билет. Дорога в Сванси (Уэльс) действовала до 1960 года. В настоящее время любопытствующие могут посетить Железнодорожный музей в Сванси.
Зато легко находится поезд, не менявший своего названия и маршрута дольше всех. Это "Летучий шотландец", путешествующий по линии Лондон--Эдинбург аж с 1862 года. С того же 1862 года из Лондона в Глазго начал ходить поезд "Королевский шотландец", но в 2003 году он почему-то лишился своего прославленного имени.
Индийский паровоз Fairy Queen носит гордое звание "старейший в мире работоспособный паровоз". С возрастом все хорошо — 1855 год постройки никто из конкурентов не перебьет. Плохо то, что паровоз крайне редко выходит на линию, только по очень торжественным случаям. Последний раз он возил VIP-пассажиров из Дели в Алвар в 1997 году. Когда будет следующий рейс — пока неизвестно.