Во вторник президент США Джордж Буш дал понять, что может полностью помиловать бывшего руководителя аппарата вице-президента Льюиса Либби, обвиненного в рассекречивании агента ЦРУ Валери Плейм. Именно так глава Белого дома отреагировал на критику в связи с его решением, обнародованным накануне: освободить господина Либби от отбывания тюремного заключения, оставив в силе двухлетний условный срок и штраф $250 тыс.
"Я принял это решение всерьез, и я его сдержу",— заявил президент США Джордж Буш, реагируя на волну критики, поднявшуюся после того, как он накануне объявил, что приговор Льюису Либби, бывшей правой руке вице-президента США Дика Чейни, будет смягчен. Решение освободить господина Либби от 30 месяцев тюрьмы было обнародовано главой Белого дома вечером в понедельник, через считанные часы после того, как просьбу об отсрочке тюремного заключения отклонил апелляционный суд Вашингтона. Судейская комиссия сочла приговор господину Либби справедливым, а президент Буш, напротив, назвал лишение свободы чрезмерным наказанием для своего соратника. Вместе с тем Джордж Буш оставил в силе двухлетний условный срок и штраф $250 тыс. "Репутация, которую он заработал за годы служения обществу и профессиональной работы в юридическом сообществе, разрушена навсегда. В огромной степени пострадали его супруга и дети",— отметил президент, дав понять, что уже это служит достаточным наказанием для бывшего высокопоставленного сотрудника администрации.
Напомним, в начале июня 56-летний господин Либби, сыгравший огромную роль в подготовке иракской кампании, был признан виновным в лжесвидетельстве по делу о рассекречивании агента ЦРУ Валери Плейм. Как сочла общественность, намеренная утечка личности спецагента стала местью Белого дома ее супругу, бывшему послу США в Нигере Джозефу Уилсону, который публично обвинил администрацию президента в фальсификации данных о закупке Ираком урана в Африке.
Смягчение приговора этому человеку было с негодованием встречено общественностью и американскими законодателями. "Когда дело доходит до закона, не должно быть два свода правил — один для президента Буша и вице-президента Чейни, а другой для остальной Америки. Даже Пэрис Хилтон отсидела в тюрьме",— заявил, в частности, сенатор-демократ Ричард Дарбин. Правда, нашлись и те немногие, кто приветствовал инициативу оставить Льюиса Либби на свободе. Среди них оказались два кандидата в президенты от республиканцев — экс-сенатор от штата Теннеси Фред Томпсон и бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани. А кое-кто из стана республиканцев даже высказался за то, чтобы президент Буш полностью его помиловал. И глава Белого дома дал понять, что, возможно, именно так он и поступит. "Я не исключаю ничего",— лаконично ответил он на вопрос о вероятности помилования Льюиса Либби.
Освобождение от наказания высокопоставленных чиновников, крупных бизнесменов и вообще известных людей для президентов США всегда было делом рискованным и воспринималось обществом неоднозначно. Больше всего в плане помилований отличился президент-демократ Билл Клинтон, прозванный за это Уильямом Милосердным. За свой последний день в Белом доме 42-й президент США помиловал сразу 140 человек и смягчил наказание еще 36. В стране это вызвало небывалый скандал: выяснилось, что среди помилованных оказались сводный брат президента Роджер Клинтон, с которого по воле родственника сняли судимость за хранение кокаина, и финансист Марк Рич, заработавший миллионы в обход американских торговых санкций против неблагонадежных стран и осужденный сразу по 51 статье уголовного кодекса. Впрочем, сейчас в США в связи с делом Либби чаще вспоминают о президенте Джеральде Форде. Он помиловал своего предшественника Ричарда Никсона, замешанного в уотергейтском скандале, и в ходе выборов 1976 года лишился из-за этого президентского кресла. Но досиживающий в Белом доме последний год Джордж Буш, как известно, в выборах 2008 года участвовать не будет и потому вполне сможет позволить себе великодушный поступок по отношению к своему соратнику.