"Автомобильные" часы перестали быть модными. Как объекты пристального общественного интереса "автомобильные" часы умерли. В этом году часовые мануфактуры если и представляли на салонах в Женеве или Базеле какую-нибудь свою очередную "автомобильную" новинку, то делали это как-то скомкано и скромно. Совсем не так было раньше, когда вниманию журналистов еще в самом начале презентации предлагались рекламные ролики с бьющей по ушам и нервам музыкой. Мы видели яростные мощные болиды, пыльные гоночные полигоны и скользкие грозные треки. А в конце ролика перед зрителями появлялись мужественные, поросшие щетиной гонщики, снимавшие после удачного заезда в пит-стопе тяжелый шлем. На их руке откровенно сверкнут сапфировым стеклом, ярким кожаным ремешком, крупной заводной головкой очередные "автомобильные" часы. Конечно, это был самый главный кадр — тот, что с часами.
За эти годы не осталось на свете ни одной автомобильной марки премиум-класса (кроме, пожалуй, Rolls-Royce или Lamborghini), ни одного знаменитого гонщика (начинающего или уже чемпиона, живого или мертвого), ни одной стоящей трассы, ни одной гоночной команды — все разобрали по часам. Вот Тьерри Натаф из Zenith еще подбирает последнее — Lamborghini.
Эта автомобильно-часовая мода продержалась слишком долго — порядка пяти лет. И тем и другим — и часовщикам, и автомобильным деятелям — подобный кобрэндинг был удобен и выгоден. Часовщикам союз с автомобильными концернами был нужен для того, чтобы показать своим клиентам, что они-то, часовщики, люди очень современные, они живут на всех оборотах этой стремительной жизни. Автомобильным функционерам кобрэндинг со швейцарскими часовыми мануфактурами был нужен как раз по обратной причине. Сотрудничеством с известными часовыми мастерами автомобильщики хотели сказать, что они-то люди как раз несовременные, им свойственна не скоростная ежеминутность и всякая иная гоночная суета, у них довольно и часовой солидности, серьезности.
Очень серьезно к подобным союзам готовились часовщики, люди по натуре дотошные и въедливые. Собственно, именно часовщики оказались ответственными за легенду. Часовщики поднимали на щит все свои архивы, где значилось, что данная мануфактура на заре своей молодости изготовила хитрый прибор для автомобильной панели пыхтящего гарью болида (см. историю сотрудничества Aston Martin и Jaeger LeCoultre).
Другие часовщики — из числа тех, кто не мог найти соответствующей автомобильной записи в своем архиве — обращались к своему собственному прошлому.
У некоторых прошлое оказывалось гоночным. И даже очень. Например, Луиджи Маккалузо, президент уважаемой в широких кругах мануфактуры Girard-Perregaux, вспоминал, что в юности он лично состоял в "конюшне" Ferrari и в гонках был успешен. А вице-президент мануфактуры Chopard Карл-Фридрих Шойфеле увлеченно рассказывал всем желающим, что его папа Карл Шойфеле когда-то обратил его внимание на семейный старенький Mercedes, тосковавший во дворе. И им обоим пришла в голову гениальная мысль — участвовать в культовой итальянской гонке Mille Miglia. Отец и сын сделали это. С 1988 года они на Mille Miglia вместе с лучшим другом семьи Джеки Иксом, шестикратным победителем суточной гонки 24 Heures du Mans.
Словом, было много путей, которыми часовщики пробирались, подкрадывались к автомобилям. Вот еще один — дизайн. Те мануфактуры, которые ничего такого автомобильного в своем прошлом не находили, переключали внимание на визуальное сходство автомобильной и часовой техники. Решетка радиатора и схожего рисунка насечка на часовом циферблате. Кожаная обивка сидений и кожаный ремешок — здесь можно использовать одинаковую кожу. Стрелки часов могут быть одной формы со стрелками спидометра. Сходство фактуры резины и каучукового ремешка — делаем один и тот же рисунок. А работа часовых механизмов уподоблялась работе автомобильного двигателя: тик-так, вжик-вжик, поехали!
Сегодня эти экзерсисы всем стали решительно неинтересны. Бензин закончился. Дизель не едет. Сиденья протерлись. Стрелки упали. И все нажали на тормоз.
К лучшему. Ведь, согласитесь, тема полностью исчерпала себя. Перспективы этого кобрэндинга выглядели бы более чем комично. Можно себе представить, что в Базеле-2008 мы бы увидели часы, сделанные в честь подвески Макферсона. В честь полного привода Quattro. В честь керамических тормозов, опции за {euro}8 тыс. В честь систем ABS или ESP. Музыкальной системы Harman/Kardon. Интерьера Designo. В честь покрытия кузова лаком в семь слоев, как это делают в конторе Alfa Romeo. Это был бы какой-то дадаизм. Издевательство над наукой. А вот обесценивания науки ни часовщики, ни автомобильные функционеры позволить себе не могли — они все же технари. Вот и притормозили.