Между Россией и Европой развивается очень давний, очень напряженный и очень нервный роман. В меру страстный. Безмерно шумный. Как и полагается паре влюбленных с трудными характерами, Москва и Брюссель постоянно спорят. По очень многим аспектам, выдвигают бесчисленные аргументы, зачастую одинаковые, однако приходят к противоположным выводам. Само собой, ревнуют и подозревают, что партнер скрывает от них что-то важное.
Российские энергетики, например, считают, что Европа замышляет что-то недоброе, подыскивая альтернативных поставщиков, а еще заставляя Москву ратифицировать Энергетическую хартию. Европейцы, в свою очередь, подозревают Россию в том, что некоторый подвох может исходить с ее стороны: она, скажем, может зажать Старый Свет в свои газовые клещи. Зачастую энергетики вспоминают, что нынешняя зависимость России и Европы взаимная: Европе необходим такой поставщик не меньше, чем России — такой потребитель. Тем не менее подозрения каждой из сторон в том, что партнер найдет себе кого-то другого, не рассеиваются. О том, как энергетики с обеих сторон спорят о нужности друг другу,— в рубрике "Мнения".
Для любых влюбленных недоверие довольно серьезная проблема. Россия и Европа пытаются решить ее по-своему. Россия пытается сыграть на чувствах, Европа — поскорее оформить документы. Российский ключ к преодолению недоверия — это выстраивание дружеских отношений с европейскими лидерами. Европейцы же привыкли к тому, что люди приходят и уходят, поэтому на дружбу не полагаются, а предпочитают любые отношения закрепить на бумаге. Соглашение, скрепленное подписями и проверенное временем, в европейском понимании намного священнее, чем узы дружбы или меняющиеся обстоятельства. (Это различие в подходах подробно исследуется в рубрике "Власть".)
Активно заигрывая друг с другом, Европа и Россия то и дело жалуются на то, что партнер эгоистичен и любит себя больше всех. Поэтому стараются время от времени партнера наказать. О характерных примерах этого — антидемпинговых и запретительных мерах — мы рассказываем в рубрике "Интеграция".
Некоторой стабильности отношениям добавляет то, что партнеры уже, по сути, сделали свой выбор. Российские власти за последний год фактически отвернулись от США, решив, что основные отношения на Западе надо строить с ЕС. Совместную жизнь Россия и Европа ведут уже давно. Их связывают не только сети газо- и нефтепроводов. Партнеры привязаны друг к другу людьми — тысячами предпринимателей с обеих сторон: европейцев, которые ведут свой бизнес в России, и россиян, работающих в Европе. Две истории, иллюстрирующие эту российско-европейскую связь,— в рубрике "Дружба народов".
Наконец, роман между Россией и Европейским союзом явно является служебным: партнеры встретили друг друга не на улице и не смогут разойтись по первому желанию. Они уже давно работают вместе и прекрасно понимают, что с этой работы не убежишь. Хочешь не хочешь, а любимое лицо придется терпеть еще очень долго. До тех пор пока не слюбится.