Подавляющее большинство уничтоженных в Нальчике боевиков еще не опознано. Их трупы даже не убрали с улиц, потому что следователи и эксперты не провели с ними необходимые действия на месте происшествия. Из тех, кого удалось идентифицировать, главной фигурой оказался Илесс Горчханов. По данным Генпрокуратуры, он являлся близким помощником и связным Шамиля Басаева, подозревался в причастности к ряду терактов, в том числе к взрыву автомобиля "Волга" во Владикавказе 4 февраля 2004 года и покушению на президента Ингушетии Мурата Зязикова 6 апреля 2004 года. По материалам следствия, был связан с зарубежными террористическими группировками, от которых получал финансирование. Также его обвиняли в помощи террористическим группам, готовившим шахидок. Возглавлял джамаат "Талибан", действовавший на территории Ингушетии и Кабардино-Балкарии. С лета 2004 года находился в федеральном розыске за участие в нападении на оружейный склад МВД Ингушетии в Назрани в ночь на 22 июня 2004 года. По данным следствия, накануне рейда боевиков возил на машине по городу Шамиля Басаева и Доку Умарова. Являлся организатором нападения на управление Госнаркоконтроля в Нальчике 14 декабря 2004 года.