Министр труда и занятости Саратовской области Наталья Соколова заявила депутату облдумы от КПРФ Николаю Бондаренко, что 3,5 тыс. руб. «вполне достаточно для минимальных физиологических потребностей». Когда же депутат предложил ей попробовать питаться на эту сумму, сказала, что статус министра не позволит ей этого. Видеозапись разговора опубликовало местное издание «Общественное мнение».
Разговор произошел после заседания комитета по социальной политике областной Думы, на котором обсуждалось повышение прожиточного минимума для неработающих пенсионеров. Николай Бондаренко и Наталья Соколова поспорили, какой суммы будет достаточно для жизни в течение месяца. Госпожа Соколова заявила, что 3,5 тыс. руб. будет вполне достаточно «для минимальных физиологических потребностей». Господин Бондаренко ответил, что ради эксперимента проживет на эту сумму, на что министр заметила, что легко сможет составить для него «сбалансированное, но диетическое» меню, «исходя из магазинов со скидками», которые она обычно посещает. На замечание депутата о том, что «у нас зима полгода в стране», министр ответила, что «это не проблема, макарошки стоят всегда одинаково».
Николай Бондаренко предложил министру последовать его примеру и провести эксперимент — прожить месяц на 3,5 тыс. руб. Госпожа Соколова ответила, что она не любит телешоу. «Я человек достаточно решительный, но боюсь, что статус министра мне это не позволит»,— сказала она. В конце министр выразила надежду, что депутат не выложит видеозапись их беседы в Youtube, потому что «диалог был не совсем рабочий, он был неформальный».
В июле Минтруд России заявлял о намерении прожиточный минимум на душу населения до 10,444 тыс. руб., для трудоспособного населения —11,280 тыс. руб., для пенсионеров — 8,583 тыс. руб., а для детей — 10,390 тыс. руб. В сентябре вице-премьер Татьяна Голикова заявила о снижении уровня бедности в 2018 году.
