С космодрома Байконур успешно стартовала ракета-носитель «Союз-ФГ», в третьей ступени которой установлен двигатель 11Д55 производства Воронежского механического завода (ВМЗ), сообщает пресс-служба предприятия со ссылкой на Роскосмос. Ракета вывела транспортный пилотируемый корабль «Союз МС-04» на околоземную орбиту. Запуск произошел в 10:13 по московскому времени. На борту транспортного корабля находятся участники длительной экспедиции МКС-51/52, космонавт Роскосмоса Федор Юрчихин и астронавт NASA Джек Фишер. После того, как «Союз МС-04» отделился от третьей ступени «Союза-ФГ», специалисты главной оперативной группы управления российским сегментом МКС в Центре управления полетами начали управление его полетом. Предполагается, что «Союз МС-04» сблизится со станцией и причалит к исследовательскому модулю «Поиск» в автоматическом режиме под контролем этих же экспертов и российских членов экипажей транспортного корабля и станции.
Успешный старт произошел после того, как производитель двигателей оказался в центре одного из самых громких скандалов последних лет в ракетно-космической отрасли. В начале года комплексная проверка обнаружила на заводе подмену материалов для двигателей, использовавшихся на ракетах-носителях «Протон-М». Результаты ревизии вынудили руководство Роскосмоса отозвать обратно на ВМЗ ряд уже выпущенных двигателей и на несколько месяцев приостановить фактически все пуски российских ракет. Гендиректор завода Иван Коптев был отправлен в отставку «за неудовлетворительное качество продукции».