Часам Omega Speedmaster 60 лет. Они имеют статус культовых, заслужить и поддерживать который на протяжении нескольких десятилетий непросто. Но Speedmaster сделали это.
Все началось в 1957 году с идеи выпустить крупный и надежный спортивный хронограф, дизайн которого перекликался бы с дизайном итальянских гоночных автомобилей. Нельзя забывать, что с 1932 года компания Omega является официальным хронометристом Олимпийских игр и часы, позволяющие измерять отрезки времени с точностью 1/5 секунды, казались весьма полезным инструментом и подчеркивали роль компании в спортивном мире.
Первое поколение часов Speedmaster получило негласное название Broad Arrow, в переводе знаменитая "широкая стрелка". Это был первый наручный хронограф с тахиметрической шкалой, вынесенной на безель. Сейчас эта модель крайне востребована коллекционерами, ее стоимость на аукционах достигает нескольких десятков тысяч евро.
В 1959 году увидела свет обновленная модель. Слегка увеличилась в размерах (с 39 до 40 мм), сменила светлый стальной безель на черный алюминиевый и приобрела новые, так называемые альфа-стрелки. Эта модель стала первыми часами Omega, побывавшими в космосе. Часы были на руке астронавта Уолли Ширры, когда он совершил полет на корабле Mercury-Atlas 8 в октябре 1962 года.
Это были его личные часы, но идея снабдить астронавтов надежным хронографом понравилась руководителям NASA. После жестких испытаний (48 часов при температуре плюс 71 градус по Цельсию, четыре часа при температуре минус 18 градусов, резкое охлаждение и нагревание, перегрузки, вибрации и т. д.) часов трех производителей — Longines, Rolex и Omega — в NASA выбрали модель Speedmaster CK2998. И уже в июне 1965 года часы Omega Speedmaster были на руке Эда Уайта во время первого выхода американского астронавта в открытый космос.
Первый же в истории человечества выход в открытый космос состоялся тремя месяцами раньше, и совершил его советский космонавт Алексей Леонов. Он же стал командиром космического корабля "Союз-19" во время знаменитого полета в июле 1975 года по программе "Союз-Аполлон", в ходе которого была осуществлена стыковка советского и американского космических кораблей. Во время полета он пользовался часами Speedmaster Professional 145.022. У американских астронавтов также были часы Omega Speedmaster. В том же 1975 году, чтобы отметить уникальное событие, компания Omega выпустила лимитированную серию часов Speedmaster Apollo-Soyuz.
Члены экипажа космического корабля "Аполлон-11" Нил Армстронг и Эдвин Олдрин, первыми из жителей Земли ступившие на поверхность Луны, во время полета и высадки также пользовались часами Speedmaster — моделью ST105.012 в стальном 42-миллиметровом корпусе.
В NASA были удовлетворены работой часов Omega в нештатных условиях и, планируя продолжение пилотируемых полетов, в конце 1960-х--начале 1970-х годов предложили компании Omega создать "идеальные" космические часы, способные работать в условиях экстремальных температур. Это были проекты "Аляска" и "Аляска II", которые осуществлялись в условиях чрезвычайной секретности. Результатом стало создание прототипов часов, которые, к сожалению, не использовались в космических полетах.
Об истории модели Speedmaster можно рассказывать долго. Посетители прошедшего в марте Baselworld 2017 на стенде Omega смогли посмотреть выставку самых знаменитых моделей Speedmaster, а в это же время в Москве, в галерее "Времена года", 60-летию коллекции Speedmaster посвятили небольшую экспозицию, в которую были включены редкие фотографии из архива компании Omega, копии документов из фонда Музея космонавтики, посвященные выходу Алексея Леонова в открытый космос, и, конечно, часы Speedmaster, в том числе и из собраний российских коллекционеров.