После того как во вторник капитан клуба «Вашингтон Кэпиталз» российский нападающий Александр Овечкин официально объявил о своем твердом намерении вопреки запрету НХЛ выступить на Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане, его поддержали одноклубники. Примеру господина Овечкина намерены последовать россияне Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов, а также американец Ти Джей Оши.
Капитан клуба «Вашингтон Кэпиталз» российский нападающий Александр Овечкин
Фото: Игорь Озерский, Коммерсантъ / купить фото
На следующий день после официального объявления НХЛ об отказе сделать паузу в регулярном чемпионате на время проведения Игр-2018 и отпустить игроков лиги на Олимпиаду в Пхенчхан, игроки клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин и Евгений Кузнецов заявили о своем намерении поехать в Корею, несмотря на запрет. Господин Кузнецов добавил, что и Дмитрий Орлов также хочет выступить на Олимпиаде в составе российской сборной. «Да, я не передумал, я все равно поеду на Олимпиаду. Пока график на следующий сезон не объявлен, возможно, НХЛ может блефовать»,— заявил Александр Овечкин.
Лидер клуба НХЛ «Сент-Луис» Владимир Тарасенко также считает, что у игроков нельзя отнимать возможность сыграть на Олимпиаде, так как все они «растут на мечте выиграть золото Игр и Кубок Стэнли». А первый вице-президент Федерации хоккея России Роман Ротенберг подчеркнул, что сомнений в патриотизме Овечкина и вообще российских игроков НХЛ не было никогда. «Вместе с тем мы понимаем, что финальное слово здесь за НХЛ»,— заявил он «Р-Спорт».
Важность решения капитана «Вашингтона» и его российских партнеров все-таки поехать на Олимпиаду отметил и министр спорта РФ Павел Колобков. «Жаль видеть такое решение НХЛ, потому что на Олимпиаде всегда хочется видеть всех сильнейших спортсменов,— сказал он “Р-Спорт”.— Турнир получится несколько иного качества, но при этом ценность олимпийских медалей, и особенно золотых, без игроков НХЛ нисколько не уменьшится. Цель у сборной России всегда одна, особенно у хоккейной. То, что Овечкин, Кузнецов и Орлов, несмотря ни на что, готовы приехать в Корею, это очень важно. Эти ребята всегда стремились выступать за национальную команду, для них это имеет большое значение, как и для всей сборной».
НХЛ предлагала перенести хоккейный олимпийский турнир на лето, но МОК эту идею не поддержал, заявил комиссар лиги Гэри Бэттмен, который надеется, что «игроки НХЛ останутся и будут выступать за свои команды». Тем не менее возможности индивидуального допуска игроков к участию в Олимпиаде 2018 года НХЛ все же обсудит, но позднее. «Если бы МОК перенес олимпийский хоккейный турнир на лето, было бы здорово. Мы бы с радостью отпустили игроков туда, поскольку это бы никак не влияло на наш сезон»,— цитирует господина Бэттмена sportsnet. При этом комиссар НХЛ добавил, что индивидуальные случаи будут рассматриваться отдельно и в определенное время. «Но я ожидаю, что хоккеисты НХЛ останутся здесь и будут выступать за свои команды. Мы не хотим сейчас пускаться в дебаты. Игроки в долгу перед болельщиками, которые должны быть уверены, что мы проведем тот сезон, который начнется с первым вбрасыванием»,— пояснил он.
По словам господина Бэттмена, в НХЛ за последние месяцы обращались минимум две-три европейские лиги с просьбой отправить их игроков на Олимпиаду. Они аргументировали просьбу тем, что если этого не будет сделано, то им придется отправить хоккеистов своих лиг, что разрушит их сезоны.
А вот шведский защитник «Тампа Бэй Лайининг» Антон Строльман считает, что правление НХЛ, отказавшись отпускать игроков на Игры, заботится не о здоровье хоккеистов, а только о своих доходах. «Они могут использовать любые отговорки, например, заботу о здоровье игроков, но я не думаю, что их действительно это заботит. Единственное, о чем они заботятся на самом деле,— это возможность получить больше денег. Все было сделано только ради этого, и это меня печалит больше всего. Это просто кучка миллиардеров, которые пытаются урвать лишний доллар»,— приводит слова господина Строльмана Tampa Bay Times.