Хоккейная столица зимы

НХЛ

Самым "горячим" клубом НХЛ остается "Вашингтон Кэпиталс", а самым "горячим" хоккеистом — его лидер Александр Овечкин. Очередной их жертвой в регулярном чемпионате был разгромленный — 5:0 — "Каролина Харрикейнс".

Сегодня даже удивительно вспоминать, что еще месяца полтора назад, в конце прошлого года аналитики, пытаясь определить наиболее интересные с точки зрения предстоящей весной борьбы за Кубок Стэнли команды, чаще всего не включали в свои списки "Вашингтон", а говоря о том, кто может побороться за наиболее ценные индивидуальные награды, игнорировали его самую яркую звезду. Но их можно было понять. "Кэпиталс" располагался далековато от верхушки турнирной таблицы регулярного чемпионата, а имени Александра Овечкина не обнаруживалось ни в снайперском, ни в бомбардирском топе. Держались клуб и его российский лидер достаточно скромно.

Но после Нового года все изменилось. Вчерашняя разгромная победа над "Каролиной" была для "Вашингтона" четвертой подряд. Хотя указание на эту серию в действительности не слишком полно характеризует мощь нынешнего "Кэпиталс". Можно, например, добавить, что в двух десятках предыдущих матчей он допустил лишь три осечки. Или что поражений на своем льду не терпел в десяти встречах, включая ту, в которой под него угодила "Каролина". Или что заброшенные в ее ворота пять шайб — абсолютно нормальная по меркам январско-февральского "Вашингтона" результативность: меньше в посленовогодний период он забивает крайне редко, в среднем лишь в каждой третьей игре.

Еще нужно добавить про то, что источники вашингтонской мощи разнообразны и атакой не ограничиваются. Да достаточно обратить внимание на то, что и предыдущий матч — воскресный против "Лос-Анджелес Кингс" — "Вашингтон" выиграл с тем же счетом 5:0, то есть "под ноль". При этом "сухари" в свой актив записали разные вратари: с "Лос-Анджелесом" стоял Филипп Грубауэр, с "Каролиной" — Брейден Холтби. И отметились они ими во многом благодаря хорошей игре хоккеистов, отвечающих за оборону.

Впрочем, когда оценивают возможности "Вашингтона", все равно концентрируются в первую очередь на нападении. Просто в смысле качества, разнообразия оно нынче и вправду, кажется, не имеет себе равных в лиге. Персонажей, заслуживающих достойных отметок, немало: Никлас Бэкстрем, шестой бомбардир первенства, Евгений Кузнецов, признанный лучшим игроком НХЛ в январе, демонстрирующие неплохую продуктивность Ти Джей Оши, Маркус Юханссон, Джастин Уильямс и Андре Бураковски. Но, конечно, больше всего разговоров все равно об Александре Овечкине.

Его личный рывок смотрится ничуть не менее впечатляющим, чем общекомандный. Овечкин тихо начал сезон, но продолжил его очень-очень громко — 27 очков в 23 последних матчах (во встрече с "Каролиной" к голу он добавил результативную передачу). И теперь уже как-то глупо проходить мимо россиянина, определяя фаворитов в главных для нападающих номинациях. В бомбардирской гонке Овечкин со своей полусотней баллов уже подобрался вплотную к первой десятке, а в снайперской с 26 голами идет третьим и от возглавляющего ее Сидни Кросби из "Питсбург Пингвинс" отстает всего на четыре шайбы.

Точно такой же глупостью для экспертов было бы сохранять прежнее, декабрьское равнодушие по отношению к добавившему и уже довольно прочно удерживающему верхнюю строчку в таблице "регулярки" "Вашингтону". Напротив, ничуть не удивительно, что в свежайшем Power Rankings от ESPN, определяющем рейтинг команд НХЛ в данный конкретный момент, про "Кэпиталс" сказано, что "единственная причина, по которой он может затормозить, это усталость от собственных достижений".

Алексей Доспехов