В Санкт-Петербурге на Марсовом поле прошла акция протеста преподавателей СПбГУ. Серию одиночных пикетов провели семь сотрудников Института наук о Земле, который был создан в результате слияния географического и геологического факультетов. Протестующие потребовали восстановить географический факультет в качестве самостоятельной структуры, вернуть в СПбГУ выборы ректора, а также отправить в отставку нынешнего ректора Николая Кропачёва.
Кроме того, преподаватели выступили с требованием «вернуть» в СПбГУ этногеографа Сергея Хрущева. Господин Хрущев, один из лидеров инициативной группы сотрудников и студентов, требующих воссоздания географического факультета, не прошел конкурс на должность доцента региональной политики и политической географии Института наук о Земле и покинул университет.
Напомним, за последние годы на базе нескольких факультетов СПбГУ были созданы новые учебно-научные подразделения — институты. Сейчас в университете существует шесть институтов (их директор назначается ректором) и шестнадцать факультетов (их декан избирается ученым советом).
В январе 2014 года географический и геологический факультеты были объединены в Институт наук о Земле. Это решение вызвало недовольство со стороны ряда студентов и преподавателей, которые уже несколько раз проводили уличные акции протеста.
В июне этого года первый проректор СПбГУ Илья Дементьев распорядился организовать комиссию, которая изучила бы вопрос о создании факультета географии и геоэкологии. В состав комиссии входил на тот момент доцент СПбГУ Сергей Хрущев, который теперь потерял право участвовать в ее работе. Комиссия продолжает функционировать, хотя итогового заключения она пока не представила.
Ректор Николай Копачёв был избран ректором Санкт-Петербургского государственного университета в 2008 году. Принятый через год федеральный закон «О МГУ и СПбГУ» наделил два старейших вуза страны особым статусом, а также определил, что их ректоры не выбираются, а назначаются президентом РФ.