Прощай, великая девятка

10 июня в 7:58 утра по местному времени в Огайо на 89-м году жизни скончался один из величайших хоккеистов всех времен Горди Хоу. Знаменитый нападающий выступал за «Детройт Ред Уингс» с 1946 по 1971 год, а в 1997-м в возрасте 69 лет вышел на лед в составе клуба Интернациональной хоккейной лиги, установив свой очередной рекорд.

В спорте есть личности, масштаб которых оценивается не только количеством завоеванных титулов. Когда 40 лет назад в московских дворах пионеры, воображая себя великими хоккеистами, делились на две команды, то в одну из них было принято включать Владислава Третьяка, Валерия Харламова, Александра Якушева, Александра Мальцева, а в другую — Бобби Халла, Бобби Орра, Фила Эспозито и, разумеется, Горди Хоу. Для мальчишек, которым сейчас под 50, он был символом хоккея по обе стороны океана — и в Детройте, где играл за «Ред Уингс» c 1946-го по 1971-й, и в Москве, куда уже «пенсионером» вместе с двумя сыновьями приезжал участником матчей второй Суперсерии — 1974 года. Таким же символом бокса, в том числе и для советских школьников, выглядел Мохаммед Али. И в том, что двое великих ушли буквально один за другим, есть нечто символичное.

Горди Хоу родился 31 марта 1928 года во Флорале, что в канадской провинции Саскачеван. Интересно, что в хоккей он начинал играть вратарем школьной команды и лишь затем переквалифицировался сначала в защитника, а еще позже — в правого нападающего.

Появление большого таланта в «Детройт Ред Уингс» предвосхитило величайшую эру в истории этого клуба, который с 1950 по 1955 год четырежды выигрывал Кубок Стэнли. Шесть раз Горди Хоу присуждался «Арт Росс Трофи» — приз главному бомбардиру регулярного чемпионата НХЛ. Столько же раз ему доставался «Харт Трофи» — приз самому ценному игроку лиги. Пять раз Хоу становился ее лучшим бомбардиром.

Поначалу в НХЛ Горди Хоу был одним из самых главных забияк, но постепенно поменял стиль на более джентльменский. В общей сложности игрок, который получил сразу два прозвища — сначала Мистер Локти, а затем Мистер Хоккей, забросил в НХЛ 801 шайбу, сделал 1049 результативных передач и набрал 1685 штрафных минут. Неудивительно, что именно в его честь назван так называемый хет-трик Хоу, когда хоккеист в течение одного матча забрасывал шайбу, делал голевой пас и участвовал в драке.

Многие из выдающихся рекордов Горди Хоу в 1980-х годах улучшил Уэйн Гретцки, а некоторые — например, по количеству матчей, сыгранных в регулярных чемпионатах НХЛ (1767) и количеству сезонов (26),— живут до сих пор и в обозримом будущем наверняка не будут побиты.

Завершив выступления в «Детройте» — одном из трех клубов, в котором его девятый номер позже был выведен из обращения, Хоу два года спустя в возрасте 45 лет вернулся в хоккей. Но уже во Всемирную хоккейную ассоциацию (ВХА), где играл вместе со своими сыновьями Марком и Марти (все они участвовали во второй Суперсерии СССР—Канада 1974 года). А затем, когда ВХА и НХЛ соединились, выступал за «Хартфорд Уэйлерс» в одной тройке с Бобби Халлом и Дейвом Кеоном, средний возраст которой составлял 44 года. На 23-м Матче звезд с участием Горди Хоу в Детройте ему на протяжении десяти минут стоя рукоплескала детройтская «Джо Луис Арена». Ее кумиру был тогда 51 год. И на лед он вышел, конечно же, без шлема.

В конце октября 2014 года Горди Хоу перенес тяжелый инсульт, и половина его тела оказалась парализованной. Позднее ему было сделано две операции по пересадке стволовых клеток.

Одним из первых на смерть Хоу откликнулся главный клуб его жизни. «Thank You Mr. Hockey»,— было написано в официальном Twitter «Детройт Ред Уингс».

Евгений Федяков