На территории башкирских гор-шиханов Тратау, Юрактау и Куштау (граница Стерлитамакского и Ишимбайского района) планируется создание первого в России геопарка ЮНЕСКО. Об этом, как передает «Интерфакс», сообщил в субботу журналистам ответственный секретарь комиссии РФ по делам организации Георгий Орджоникидзе. Он уточнил, что речь идет о пилотном проекте для России. ЮНЕСКО учредило новую программу по геопаркам в 2015 году. Других подробностей проекта не приводится. Ранее в Уфимском институте биологии научного центра РАН заявляли „Ъ“, что рассматривают несколько площадок для организации геопарка: помимо шиханов также Мурадымовское ущелье, стерлитамакские горы-шиханы, скалы на реке Зелим и другие.
Программе поддержки ЮНЕСКО всемирной сети национальных геопарков существует с 2002 года.
Шиханы — известковые горы-одиночки в Башкирии. Две из них — Юрактау и Тратау — имеют статус памятников природы и являются охраняемыми объектами. Одновременно горы являются причиной конфликта правительства Башкирии и Башкирской содовой компании (БСК, контролируется группой «Башхим», у правительства Башкирии 38% акций). БСК претендует на разработку этих гор с целью добычи пригодного для производства соды известняка. Власти Башкирии в прошлом году объявили, что не намерены передавать горы в разработку и до конца годы предложат компании альтернативные источники сырья.