Общая численность подразделений исламского движения "Талибан" в Афганистане, по разным оценкам, от 30 до 50 тысяч человек. Большинство — этнические пуштуны. Главный военно-политический орган "Талибана" — Шура-е-Кветта (Совет Кветты), располагается в столице пакистанской провинции Белуджистан. В Шуру входят около десятка политических и религиозных деятелей, влиятельные полевые командиры, в подавляющем большинстве — пуштуны. "Талибан" является союзником террористической организации "Аль-Каида" и противником "Исламского государства". Провозглашенная цель талибов — освобождение страны от оккупации США и НАТО. В свою очередь, правительство президента Ашрафа Гани в Кабуле рассматривает "Талибан" как пособника иностранных захватчиков.
Зона активности афганских талибов весной 2016 года весьма обширна. На юге Афганистана в нее входят провинции — Гельманд (здесь выращивается до 80 процентов опиумных культур, являющихся сырьем для изготовления героина) и Кандагар; на востоке — Нангархар, Кунар, Пактия, Пактика, Хост (здесь сильны позиции клана Хаккани); на севере — Фарьяб, Баглан, Бадгис, Кундуз; в центре — Газни, Каписа (город Газни, по оценкам афганских силовиков, является сейчас одной из целей талибов). Наибольшую поддержку талибы получают в районах компактного проживания пуштунов.
При этом представители МВД Афганистана отмечают: из более чем 360 уездов страны талибы сегодня контролируют лишь 10-12, в основном те, что расположены в горной, труднодоступной местности. Ни одной из афганских провинций или городов с населением более 10 тысяч человек "Талибан" не контролирует. На захваченных территориях талибы запрещают населению слушать музыку, смотреть телевизор, танцевать, носить белую обувь (белый — цвет талибского флага), девочкам запрещается посещение школ.
Тактика талибов — не контроль над территориями, а внезапные атаки, нападения на уезды, поселки, города, максимальное разрушение их инфраструктуры и отход в районы базирования или в соседний Пакистан. Талибы активно используют террористов-смертников, в том числе из числа детей и подростков, подготовкой которых занимаются в специальных лагерях.