В начале июня под благожелательными взглядами премьер-министра Израиля Ицхака Рабина и канцлера ФРГ Гельмута Коля руководители Volkswagen AG и израильской компании Dead Sea Works подписали соглашение о создании совместного предприятия по производству магния и магниевых сплавов.
Общая стоимость проекта оценивается в $600 млн, доля Volkswagen составит 35%, остальное будет принадлежать компании Dead Sea Works — подразделению национальной корпорации Israel Chemicals. Последняя производит калиевую щелочь из солей, которыми насыщены воды Мертвого моря. Побочным продуктом этого производства является хлористый магний, который до сих пор не перерабатывался. Извлечением металла из этого соединения и займется новое предприятие.
Volkswagen AG считается пионером массового применения легких сплавов в автомобилестроении. Достаточно вспомнить, что только при производстве знаменитого "Жука" в 60-70 гг. фирма израсходовала около 40 тыс. тонн магния. Создание СП обеспечивает Volkswagen неограниченный доступ к запасам этого металла, который все шире применяется в автомобильной промышленности.
Dead Sea Works уже приступила к строительству первой фазы проекта, которая обойдется в $300 млн (вклад Volkswagen — $100 млн) и должна вступить в строй в конце 1996 года. Полная мощность производства составит 25 тыс. тонн магния в год. Это выведет Израиль в число крупнейших мировых производителей металла.
Маленькая деталь — проект предусматривает использование советской технологии извлечения магния. Видимо, это и будет нашим вкладом в мировое автомобилестроение.