Вчера вечером с космодрома Байконур на ракете-носителе "Союз-ФГ" к станции Alpha отправился грузовой корабль "Прогресс М1-7". Он доставит на орбиту груз для российско-американского экипажа. Этот старт станет итоговым в рамках испытаний обновленного "Союза". Если все пройдет успешно, "Союз-ФГ" будет допущен к запускам не только грузовых "Прогрессов", но и пилотируемых кораблей "Союз ТМ".
Старт грузовика к МКС стал последним в этом году (всего в 2001 году Россия отправила к Alpha четыре грузовика, следующий должен стартовать в феврале 2002 года). "Прогресс М1-7" доставит на станцию для экипажа третьей длительной экспедиции — Фрэнка Калбертсона (Frank Culbertson), Владимира Дежурова и Михаила Тюрина — почти 2,5 т груза. Это — топливо, воздух, продукты, оборудование для дооснащения станции и расходные материалы для научных экспериментов.
Нынешний полет "Прогресса" — испытательный: на орбиту грузовик был выведен не ракетой-носителем "Союз-У", а ее модернизированной версией "Союз-ФГ". По сравнению с базовой моделью этот носитель имеет улучшенные характеристики, что позволяет ему выводить на низкие околоземные орбиты на 250-300 кг больше полезной нагрузки, чем "Союз-У". Как сообщили корреспонденту Ъ в Государственном научно-производственном ракетно-космическом центре "ЦСКБ-Прогресс" (Самара), этот старт станет итоговым в рамках летно-конструкторских испытаний обновленного "Союза" (первый, с "Прогрессом М1-6" состоялся в мае). После чего "Союз-ФГ" будет принят в эксплуатацию и допущен к запускам не только грузовых "Прогрессов", но и пилотируемых кораблей "Союз ТМ". Первый запуск корабля с космонавтами на "Союзе-ФГ" планируется осуществить уже в следующем году.Несмотря на то что стыковка грузовика со станцией (она запланирована на завтрашний вечер) должна состояться в автоматическом режиме, экипаж Alpha все же провел тренировки по ручной стыковке: в российском Центре управления полетами не исключают варианта, при котором управление процессом стыковки Владимир Дежуров возьмет в свои руки.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ