Уже вторая неделя нового сезона оказалась для российского тенниса победной: Светлана Кузнецова в Сиднее завоевала свой 16-й за карьеру титул. Тем временем в Мельбурне состоялась жеребьевка стартующего в понедельник Открытого чемпионата Австралии, в результате которой выяснилось, что Мария Шарапова и Серена Уильямс могут встретиться уже в четвертьфинале.
Фото: Reuters / Jason Reed
Фото: Reuters / Jason Reed
Фото: Reuters / Jason Reed
Фото: Reuters / Jason Reed
Фото: Reuters / Jason Reed
Список чемпионок турнира Apia International Sydney, который был учрежден в Сиднее еще в 1885 году и проводится на тех же самых кортах, где Евгений Кафельников завоевал золото Олимпиады 2000 года, включает в себя немало громких имен. Например, четыре года назад его выиграла тогдашняя первая ракетка мира Виктория Азаренко, отличившаяся вскоре и на Australian Open.
Из россиянок в Сиднее прежде удавалось побеждать лишь Елене Дементьевой, которая, правда, делала это дважды (в 2009 и 2010 годах). Что же касается Светланы Кузнецовой, то она в финале-2008 проиграла бельгийке Жюстин Энен, а перед началом нынешнего турнира занимала в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA Tour) 25-е место и даже не попала в восьмерку «сеяных».
Это, однако, не помешало 30-летней россиянке одержать пять эффектных побед подряд, в том числе и над весьма сильными оппонентками. Например, во втором круге она одолела обладательницу самой мощной подачи (210,8 км/ч) и рекордсменку мира по количеству эйсов в одном женском матче (27) немку Сабину Лисицки (32-я в мире), а в четвертьфинале – известную итальянку Сару Эррани (19-я), еще сравнительно недавно входившую в первую десятку.
В полуфинале, который начался в четверг, но затем был прерван из-за дождя и доигрывался в пятницу, соперницей Светланы Кузнецовой была не нуждающаяся в особых рекомендациях вторая ракетка мира румынка Симона Халеп. Но и она уступила будущей чемпионке — 6:7 (5:7), 6:4, 3:6.
На долю другой финалистки, пуэрториканки Моники Пуиг, пробивавшейся в основную сетку через квалификацию, выпала куда меньшая нагрузка, поскольку ее соперница — швейцарка Белинда Бенчич — при счете 0:6 отказалась от продолжения борьбы. Однако мастерства в противостоянии с Кузнецовой, у которой на отдых было всего четыре часа, Пуиг явно не хватило: результат решающего матча — 6:0, 6:2 — говорит сам за себя. Чтобы завоевать свой 16-й титул за карьеру, российской победительнице двух турниров «Большого шлема», а также прошлогоднего Кубка Кремля, потребовалось всего 55 минут. И теперь она с отличным настроением отправилась в Мельбурн, где в первом круге Открытого чемпионата Австралии сыграет со своей давней знакомой по выступлениям в WTA Tour — 32-летней словачкой Даниэлой Гантуховой.
Стоит отметить, что восемь россиянок, которые сыграют в Мельбурне в этом году, распределились по сетке крайне неравномерно. В нижней ее половине расположилась только прошлогодняя полуфиналистка Екатерина Макарова (21-й номер «посева»), которая померится силами с получившей wild card австралийкой Мэдисон Инглис, а в верхней половине — сразу семь человек. Кроме Кузнецовой (23-й ракетки турнира), это Дарья Касаткина, Маргарита Гаспарян, Анастасия Павлюченкова (26-я), Евгения Родина, Елизавета Куличкова и, разумеется, Мария Шарапова (пятая). Причем шестеро из них, то есть все, кроме Куличковой, оказались в той же самой четверти сетки, что и первая ракетка мира Серена Уильямс, которая выходит на Шарапову уже в четвертьфинале.
Американке, оставшейся в начале сезона без игровой практики из-за травмы колена, предстоит не самый простой старт. Изящная, но настырная итальянка Камилла Джорджи, которая стоит в рейтинге 34-й и едва не попала в число «сеяных», наверняка сумеет как следует настроиться на противостояние с самой великой чемпионкой современности и не отдаст ей победу без борьбы.
Не факт, что легкая прогулка ждет в первом круге и Марию Шарапову, которая в начале месяца решила даже не пытаться защищать свой титул в Брисбене, сославшись на травму левой руки. В сопернице россиянке досталась японка Нао Хибино. Эта 21-летняя девушка примечательна тем, что, будучи первой ракеткой своей страны и 58-й — мира, еще никогда не стояла в рейтинге столь высоко и в то же время никогда не фигурировала в основных сетках турниров «Большого шлема».
В «основу» мужского турнира напрямую попали четыре россиянина — первая ракетка страны Теймураз Габашвили, Евгений Донской, Андрей Кузнецов и Дмитрий Турсунов, которому сразу же предстоит сыграть с победителем Australian Open-2014 Станисласом Вавринкой. А еще двое — Карен Качанов и Александр Кудрявцев — в субботу выступят в финале квалификации.
Главным же фаворитом Australian Open, безусловно, является пятикратный чемпион Australian Open серб Новак Джокович, лидер мирового рейтинга, который, по идее, в полуфинале должен помериться силами со швейцарцем Роджером Федерером. В нижней же половине сетки, если обойдется без неожиданностей, британец Энди Маррей поборется за выход в финал с Вавринкой или испанцем Рафаэлем Надалем.