НХЛ
Фото: Alex Brandon, AP
Вторая полная неделя регулярного чемпионата НХЛ была триумфальной для двух российских хоккеистов. Ее главными звездами признаны форвард "Вашингтон Кэпиталс" Евгений Кузнецов и защитник "Монреаль Канадиенс" Андрей Марков.
Попадание россиян в список трех лучших хоккеистов недели, которых определяет НХЛ, не редкость. На предыдущей неделе в нем, например, оказался форвард "Сент-Луис Блюз" Владимир Тарасенко. Но попадание в такой список сразу двух российских игроков, причем получивших именно первую и вторую "звезду" (третья досталась голкиперу "Лос-Анджелес Кингс" Джонатану Куику),— событие. Причем жюри в данной ситуации, видимо, не пришлось особенно мучиться с выбором. И у Евгения Кузнецова, и у Андрея Маркова отчетный период действительно был фантастически успешным.
Кузнецов в трех матчах набрал девять очков, а всего их у него в чемпионате теперь 11, и до лидерства в бомбардирской гонке — лишь балл. А встреча с "Эдмонтон Ойлерс" на выезде была для него просто фантастически удачной. Кузнецов в ней забил три гола и сделал две передачи.
У Маркова выдающаяся для защитника статистика — шесть очков в таком же количестве игр, как у Кузнецова. И у него тоже был матч невероятный. Во встрече с "Буффало Сейбрс" Марков к заброшенной шайбе приплюсовал аж четыре голевых паса.
К этому необходимо добавить, что значительная часть результативных действий двух россиян относилась к категории важных. Речь часто шла о голах победных или о голах фактически переломных. А еще, как дополнительный бонус, что клубы Кузнецова и Маркова все свои матчи на неделе выиграли и здорово идут по дистанции чемпионата. У "Вашингтона" — одно поражение. "Монреаль" вообще выиграл все девять проведенных в первенстве матчей. Так прекрасно самый великий клуб НХЛ, если брать историю, суммировать добытые звания, не стартовал никогда.
Оба российских взлета — из разряда достаточно неожиданных. Вот, скажем, Евгений Кузнецов. "Вашингтон", как известно, прочно ассоциируется с Россией. Но — благодаря не ему, конечно, а сильнейшему снайперу десятилетия Александру Овечкину, любимцу и Америки, и России, и многих других стран. Кузнецов попал в "Вашингтон" в 2014 году в статусе молодого таланта, однако все-таки с куда менее очевидными перспективами, чем те, которые без труда проглядывались в свое время в юном Овечкине. И достаточно долго вашингтонский новичок играл, подтверждая правоту тех, кто отказывался ставить его хотя бы рядом с фронтменом "Кэпиталс",— игрок основы, но не более того. Не лидер, во всяком случае. И вот Кузнецов наконец громко "выстрелил". И звук "выстрела" наверняка приятно было услышать не только поклонникам "Вашингтона", чувствующим, как 23-летний хоккеист добавляет мощи и вариативности нападению команды, но и главному тренеру сборной России Олегу Знарку. Одной из ее проблем в последнее время представлялся дефицит классных центральных нападающих. А Кузнецов — центрфорвард, и центрфорвард "горячий", находящийся, похоже, на подъеме и к тому же уже сыгранный с Овечкиным. Польза от такой связки может быть громадной.
Андрей Марков — пример прямо противоположный. Репутация в НХЛ у него отличная. Марков с начала прошлого десятилетия бетонирует оборону "Монреаля", а заодно неплохо помогает его атаке (он уже достиг рубежа в 500 очков за карьеру). Однако Марков, в отличие от Кузнецова, не молод, а в 36 лет часто задумываются об окончании карьеры. Но это явно не тот случай. В нынешнем сезоне Марков играет еще эффективнее, чем прежде, и поражает даже своих партнеров. Этот факт также должен улучшить настроение Олегу Знарку. По крайней мере, с защитниками-универсалами высочайшего уровня среди кандидатов в сборную примерно такой же дефицит, как и с центрфорвардами.