Прямое авиасообщение с Ашхабадом и Туркменбаши планируется открыть в 2016 году для удобства студентов из Туркменистана, обучающихся в Астрахани, сообщили в пресс-службе Минобразования региона. «Об этом на встрече со студентами — гражданами Туркмении сообщил губернатор Астраханской области Александр Жилкин. Прямые рейсы из Астрахани в крупнейшие города Туркменистана (Ашхабад, Туркменбаши) планируется запустить в следующем году. В настоящее время туркмены добираются на учебу в Каспийскую столицу через Москву. По мнению главы региона, это долго, накладно и неудобно», — сказал представитель пресс-службы. По данным пресс-службы, для комфорта учащихся было принято решение наладить авиасообщение с Туркменистаном. Встреча губернатора с туркменскими студентами, обучающимися в вузах региона, прошла в Астраханском государственном университете (АГУ) при участии консула Туркменистана в РФ Мекана Ишанкулиева, отметил представитель пресс-службы. По данным министерства международных и внешнеэкономических связей региона, на долю Туркменистана приходится 14,5 % торгового оборота Астраханской области. Основу экспорта в Туркменистан составляют суда и плавучие конструкции, оборудование и механические устройства; основу импорта — поставки текстильных изделий и фруктов. По данным обладминистрации, двустороннее сотрудничество Астрахани и Туркмении началось в 2006 году, когда состоялся первый рабочий визит астраханской делегации в соседнее государство. В администрации обратили внимание на то, что экономические и культурные контакты сторон возросли в связи с открытием в августе 2013 году в Астрахани консульства Туркмении — первого в регионах России.