Согласно закону "О ветеранах", после окончания Великой Отечественной войны советские и российские военнослужащие официально участвовали в 36 кампаниях в 20 странах. Первыми стали боевые действия в июле--сентябре 1945 года в Китае, где шла гражданская война. Всего за три операции в 1945-1950 годах СССР, по оценкам, потерял до 1 тыс. военнослужащих и военных советников.
В 1950-1953 годах СССР силами ПВО и ВВС поддерживал Северную Корею с территории Китая. В 1956 году было подавлено антисоветское восстание в Венгрии. В страну было введено свыше 4 тыс. военных, погибли 720 человек. С 1961 по 1974 год более 6 тыс. советских военнослужащих поддерживали Северный Вьетнам в гражданской войне. В 1968 году в ответ на Пражскую весну в Чехословакию вошли до 500 тыс. военных и 5 тыс. танков и БТР СССР, Болгарии, ГДР, Венгрии и Польши.
В 1962-1991 годах 19 кампаний с участием советских военных пришлись на страны Африки и Ближнего Востока (Алжир, Египет, Йемен, Эфиопия, Мозамбик, Сирия, Ливан и др.). Самым масштабным из них стало участие в гражданской войне в Анголе, куда с 1975 по 1991 год было командировано около 11 тыс. военнослужащих, в том числе 107 генералов и адмиралов.
Через Афганскую войну (1979-1989) прошло около 620 тыс. советских военнослужащих, из них 546 тыс. человек непосредственно участвовали в боевых действиях. Потери советской стороны превысили 14,5 тыс. человек.
В 1992-1997 годах в гражданской войне в Таджикистане приняли участие 33,6 тыс. российских силовиков: 26,6 тыс. человек направило Минобороны, 7 тыс.— ФСБ. Погибли 302 человека.
В июне 1999 года в ходе миротворческой операции в Косово 200 десантников РФ без согласования с командованием НАТО совершили марш-бросок из Боснии в Приштину, где заняли стратегически важный аэропорт.
В августе 2008 года российские военные участвовали в конфликте между Грузией, Абхазией и Южной Осетией. В кампании было задействовано около 19 тыс. служащих вооруженных сил РФ, официальные потери составили 67 человек.