Создано 12 мая 2008 года на базе Министерства культуры и массовых коммуникаций РФ. Является федеральным органом исполнительной власти, отвечающим за выработку и реализацию государственной политики в сфере культуры, искусства, культурного наследия (в том числе археологического наследия), кинематографии, архивного дела, туристской деятельности, авторского права и смежных прав. Кроме того, управляет госимуществом и оказывает государственные услуги в сфере культуры и кинематографии. Министерству подведомственны Федеральное архивное агентство и Федеральное агентство по туризму. Установленная штатная численность центрального аппарата — 335 человек. В 2015 году расходы федерального бюджета на Минкульт запланированы в размере 89,3 млрд руб. Бюджеты Федерального архивного агентства и Федерального агентства по туризму составляют 1,5 млрд и 4,46 млрд руб. соответственно.