Джеймс Бэй появился на свет в тот год, когда вышли "Violator" Depeche Mode, "Still Got The Blues" Гэри Мура, саундтрек к фильму "Твин Пикс" и "Please Hammer, Don't Hurt 'Em" MC Хаммера. На следующий год вышли все последние великие альбомы хард-рока и мир начал остервенело поглощать хип-хоп и новую танцевальную музыку. Не очень понятно, откуда в этом аду у подростка Бэя взялось правильное чувство простой песни под гитару. Пишут, что он с детства учился классической гитаре и в возрасте 11 лет выучил "Лейлу" Эрика Клэптона. В 15 он поехал из родного Хитчина в Лондон на концерт Паоло Нутини. Следующая страница его биографии в "Википедии" — это стандартный уже эпизод с любительским роликом, замеченным правильными людьми в YouTube, и контракт с мейджор-лейблом.
Мы видим этот сюжет раз за разом. Эд Ширан, Джейк Багг, Passenger, Джордж Эзра, Хозьер — молодые британские джентльмены, предпочитающие одиночество на сцене, берут приступом музыкальный мир. Первое место на родине, само собой разумеется. Основная их цель — американский рынок, Эду Ширану и Пассажиру он уже покорился. Парни с гитарами в какой-то момент вытеснили из поля зрения и рок-группы, и тонких девушек-сонграйтерш, да и состязание с коммерческим хип-хопом им вполне по плечу. В этом смысле Джеймс Бэй, подвинувший в чартах главного хип-хопера современности Кендрика Ламара, идет в фарватере у Эда Ширана, большого друга Фаррелла Уильямса. Джеймс Бэй уже успел проехать по США со своим остромодным ровесником Хозьером и, судя по откликам зрителей, вскоре вполне может обойти ирландца. Высокие острые скулы, шляпа трубадура и сильный голос Бэя нравятся девушкам.
Когда твое основное оружие — голос и гитара, сам бог велел снимать простые видео в стилистике уличных музыкантов. Год назад он блеснул в популярной акустической серии Burberry Acoustic с песней "Let It Go", признавшись прямо в кадре, что большую часть времени играет на улицах Брайтона. На миллион просмотров отреагировал iTunes. Песня стала синглом недели, плюс ее чаще прочих запрашивали в идентификационном приложении Shazam. Даже начав снимать клипы в павильонах, Джеймс Бэй неукоснительно придерживался имиджа. Черные куртки, джинсы в обтяжку, длинные волосы и взгляд Джонни Деппа — все работало как часы. В ноябре прошлого года он уже планировал концерты в залах на тысячу-две, имея в активе только пару EP. А вскоре было объявлено, что он удостоится награды "Выбор критиков" на BRIT Awards. Это был пропуск в высшую лигу. Годом раньше приз получил Сэм Смит, ныне четырехкратный лауреат Grammy. Еще годом раньше — Том Оделл, без песни которого теперь не обходится ни один приличный сериал.
Песни, вошедшие в дебютный альбом Джеймса Бэя "Chaos And The Calm", это бесперебойно работающие клише в чуть обновленной комбинации. Фолк-акустика, сдобренная госпелом. Сведенные брови и высокие, слегка шершавые ноты вокала. Грозно подключающийся в нужных местах бэнд. Запись сделана в Нэшвилле, там, где предпочитает творить безошибочно опознаваемый среди источников вдохновения Джек Уайт. Все вроде бы очевидно. И, как уже было много раз, вопрос срывается с языка: как они это делают? Как они делают это так, что оторваться невозможно, хотя знаешь все наперед? Просто задумайтесь об этом, когда поймете, что, скажем, песня "Hold Back The River" преследует вас, как сейчас "Take Me To Church".
James Bay "Chaos And The Calm" (Virgin EMI)
www.jamesbay.com