Отрасль, традиционно состоящая из государственных игроков, планомерно переходит к смешанной модели покорения космоса. Инновации в частном бизнесе приводят к развитию и использованию технологий и на других рынках: телекоммуникаций, робототехники и даже биотехнологий.
"Соревнование в космосе, за которым мы наблюдали 30-40 лет назад, перешло в другую плоскость — теперь это уже гонка не за освоением космоса, а гонка за коммерциализацию космоса",— сказал, открывая дискуссию "Новый рывок в космос" форума "Открытые инновации", Алексей Беляков, вице-президент и исполнительный директор кластера космических технологий и телекоммуникаций фонда "Сколково". За последние годы появилось несколько частных компаний, составивших серьезную конкуренцию государственным гигантам. Американская компания Space X, основанная культовым предпринимателем Илоном Маском, успешно запускает космические корабли Dragon с помощью своих же ракетоносителей Falcon 9, доставляя грузы на Международную космическую станцию. Фирма Skybox Imaging, занимающаяся спутниковой фото- и видеосъемкой высокого разрешения, была в 2014 году приобретена корпорацией Google за $500 млн.
Согласно отчету NASA "Развивающийся космос", опубликованному в 2014 году, частные инвестиции, направленные на развитие полетов человека в космос, с 2003 года составили внушительные $2,5 млрд. Всего инвестиции в американский "развивающийся космос" составили $5,7 млрд к 2014 году, среди основных поставщиков — корпорация Boeing и Space X.
Сам термин "развивающийся космос" объединяет отдельных энтузиастов и частные компании, которые занимаются развитием космических технологий. Частный сектор зачастую выступает инкубатором инноваций, предоставляя более бюджетные решения. Заказчиками же инноваций выступают крупные государственные структуры. В России эту роль должна играть Объединенная ракетно-космическая корпорация, созданная в нынешнем году для комплексного реформирования ракетно-космической отрасли.
По словам Рене Мишеля, главы постоянного представительства Европейского космического агентства в РФ, в ЕС уже активно занимаются внедрением космических технологий в промышленность. В портфеле агентства, к примеру, компания Leoshere, развивающая портативные технологии для определения показаний энергии ветра, что обеспечивает эффективное использование ветряных установок. Благодаря частно-государственному и международному партнерству появляется возможность предоставить стандартизированный доступ к лабораторным испытаниям в условиях микрогравитации на МКС, рассказал управляющий директор NanoRack Джеффри Манбер.
Появляются космические стартапы и в России. Отечественная "Даурия Аэроспейс" занимается созданием и запуском частных спутников. Выступая на форуме, ее основатель и председатель совета директоров Михаил Кокорич выделил основные тренды в развитии космических технологий. Во-первых, удешевление стоимости компонентов и возможность использования бытовой микроэлектроники снижают стоимость производства спутников до нескольких сотен тысяч долларов. Во-вторых, снижение стоимости запуска стало возможным благодаря попутному запуску спутников уменьшенных размеров, увеличивая полезную нагрузку. Благодаря разработкам стэнфордского профессора Боба Твиггса появилась возможность отправлять в космос кубсаты — малые спутники, размерами всего 10 куб. см. И последнее, стремительный рост рынка смартфонов привел к росту спроса на картографические приложения и, соответственно, к развитию геолокационных сервисов. В планах компании сделать доступными космические снимки для сельского хозяйства и страховщиков через центр управления полетами, который сейчас расположен в фонде "Сколково", а со временем поселится в мобильном приложении персонального планшета или смартфона.
В то время как подход госкомпаний становится более приземленным и прагматичным, частные компании в своих фантазиях устремляются к новым горизонтам. Компания "Дип Спейс Индастриз", которую на панели представлял Рик Тамлинсон, занимается совершенно другим — попыткой промышленного освоения астероидов. В футуристическом ролике компании описываются способы освоения астероида для получения редкоземельных металлов и других полезных ископаемых. Мечты о космосе, похоже, привлекают особый тип людей, которым важно будет найти коммерческое приложение их видению и идеям.