В середине октября швейцарская мануфактура Patek Philippe с размахом отпраздновала свое 175-летие — в пригороде Женевы, прямо рядом со зданием, где сейчас производятся все основные часовые механизмы бренда и прочие важные части наручных часов. С момента своего основания 1 мая 1839 года Patek Philippe остается частной компанией, которой последние 80 лет управляет семья Стерн. Именно благодаря братьям Стерн, поставлявшим циферблаты для мануфактуры еще в начале прошлого века, компания существует и процветает сейчас. Во время мирового кризиса, когда акции на Нью-Йоркской бирже в октябре 1929 года вмиг обесценились и покупатели перестали выполнять свои обязательства по выкупу часовых заказов, братья в течение года инвестировали в поддержание жизни Patek Philippe и затем смогли выкупить ее полностью, предотвратив тем самым поглощение конкурентами. Вместо того чтобы самим заняться управлением, они назначали главного часовщика компании Жана Пфистера управляющим мануфактурой. Это решение оказалось судьбоносным: Patek Philippe продолжила выпускать сложные часы, год за годом патентуя все новые изобретения, и утвердилась в статусе одной из самых важных, точных и серьезных из существующих мануфактур.
Часы Patek Philippe легко узнаваемы. Их дизайн лаконичен, будь то классические двухстрелочники Calatrava, спортивные Nautilus, классические, овальной формы Gondolo или любой технический шедевр, выходящий в коллекции Grand Complications. Одной из особенностей дизайна стал и размер часов — отрицая маркетинговые уловки и стремление понравиться большинству, марка не меняет размеров своих хранителей времени, придерживаясь принятых еще в прошлом веке стандартов. Мужские часы — это и 36, и 38 мм. Есть только одна причина, ради которой дизайнеры, инженеры и владельцы Patek Philippe готовы пожертвовать своими представлениями об идеальном размере наручных часов. Это создание исключительных моделей, собирающих в себе максимальное количество часовых усложнений.
Часы, посвященные 150-летию бренда — Caliber 89, объединившие в себе 33 усложнения, не были наручными. Их большой корпус был призван показать всем, насколько часовая механика может быть красивой и по-настоящему сложной. В них разместили, помимо привычной индикации времени (с помощью часовой, минутной и секундной стрелки), еще и турбийон, вечный календарь, функцию хронографа, индикатор фаз Луны, дисплей для индикации времени второго часового пояса, карту звездного неба, а также функции минутного репетира, с Вестминстерским боем и боем Grande и Petite Sonnerie (предпоследний отбивает четверти неполного часа или полный час, последний — час и четверти). На аукционе эти уникальные часы, на разработку механизма и производство первого экземпляра которых потрачено девять лет, были проданы за 4,6 млн швейцарских франков, небывалую для каких-либо часов цену.
К 175-летнему юбилею Patek Philippe подготовили наручные часы, важнейшими усложнениями в которых стали звуковые эффекты (или, как говорят сами "патековцы",— "звук истории"), а также выпустили особую коллекцию — с часами попроще, но ничуть не хуже. Эти сложные часы — Grandmaster Chime Ref. 5175 — будут выпущены тиражом семь экземпляров, и только шесть из них достанутся успевшим вовремя разместить заказ коллекционерам, а седьмой экземпляр отправится в коллекцию музея, правильнее даже сказать — сокровищницу, часового искусства Patek Philippe, расположенного в Женеве. Действительно, можно быть уверенным в том, что часы подобного рода окажутся только в коллекции уже известного семье Стерн человека. Как и в случае со всеми лимитированными сериями, будь то Rare Handcrafts или особенные издания Grand Complications, такие часы не продаются человеку с улицы — это один из законов семейной компании Patek Philippe. И Тьерри, нынешний президент компании, и его отец считают кощунством отдавать механическое сокровище, к которому и часовщики, и Стерны относятся как к ребенку, в руки нувориша или человека, желающего такими часами просто похвастаться, а потом забросившего их в дальний пыльный угол сейфа или банковской ячейки. Такие часы должны жить, и их должны любить — Grandmaster Chime есть за что. Они двусторонние, корпус разработан таким образом, что легким движением руки можно переворачивать их "лицо". В их 47-миллиметровом корпусе размещено двадцать усложнений, включая пять возможных вариантов боя, поддерживаемого тремя гонгами, вечный календарь с четырехзначным дисплеем, функция индикации времени второго часового пояса. На разработку механизма, состоящего из 1366 деталей, было потрачено семь лет, а на производство первой модели — два года.
Увидеть все важные для мануфактуры часы можно будет с 15 ноября этого года в женевском музее Patek Philippe. И, кажется, это одна из немногих возможностей рассмотреть Grandmaster Chime на расстоянии десяти сантиметров.