В новом тысячелетии с Принсом произошло то же, что и с его коллегами из U2. Концертная деятельность затмила звукозапись. Всем интересно, какие новые постановочные вершины возьмет ирландская группа, и не так уж важно, что нового они споют, хиты все равно на месте. То же и с Принсом. В 2007 году он сыграл 21 шоу подряд под крышей O2 в Лондоне, год назад "Три ночи с Принсом" взорвали фестиваль в Монтре, а прошлой зимой начал клубный "Hit And Run Tour" — серию выступлений на площадках самого разного формата, от "квартирника" дома у певицы Лианн Ла Хавас и открытых саундчеков в лондонском клубе Electric Ballroom до больших европейских и американских арен. Идея была в том, что великий артист в состоянии сыграть где угодно, включая пиццерию за углом, так что за его передвижениями стоило последить. В большинстве залов всем аккомпаниаторам Принса было не разместиться, а квартету 3rdeyegirl — вполне.
С 3rdeyegirl записан и один из двух новых альбомов Принса. Все, кто в последние годы наблюдал за гастрольной деятельностью Принса, отметили его новую группу, целиком состоящую из девушек. На гитаре в ней играет Донна Грантис, на басу Ида Нильсен, на барабанах — Ханна Форд Уэлтон. Эти имена стоит запомнить. В истории Принса 3rdeyegirl — одна из страниц. А девушки явно получат мощный стимул к дальнейшему самостоятельному музицированию и получат массу выгодных ангажементов.
Публика отмечает прекрасное роковое чувство 3rdeyegirl, их работа с Принсом заслуживает самых лестных сравнений и имена Джими Хендрикса и Led Zeppelin в отчетах с концертов — не преувеличение. Это в полной мере отразилось на альбоме. "Plectrumelectrum" даже возглавил рок-чарт Billboard. И это несмотря на то, что на нем записаны отнюдь не только гитарные боевики, которые так хорошо выходят у квартета на концертах. Стоит отметить вокал партнерш, столь же органичный, как и инструментальные партии, особенно в медленных и лиричных композициях. А в номере "Boytrouble" потребовалось вмешательство еще двух девушек — Лиззо и Софии Эрис, рэп-исполнительниц с родины Принса, из Миннеаполиса. В итоге от "Plectrumelectrum" остается довольно лирическое послевкусие, а про стервозную гитару Донны Грантис и безупречный ритм Ханны Уэлтон вспоминаешь реже, чем про их нежные вокальные подключения.
Главным партнером Принса в альбоме "Art Official Age" стал мультиинструменталист Джошуа Уэлтон, вместе с которым музыкант записал 13 поп-треков, которые, если быть честным, лишь по формальным признакам противопоставлены "Plectrumelectrum". Возможно, здесь менее громкие гитары и больше фанка, но источник энергии тот же. Вернувшись под крыло компании Warner, войне с которой (и всей мейджор-индустрии в ее лице) Принс посвятил чуть ли не два десятилетия, музыкант фактически выпустил обычный и вполне предсказуемый по звуку двойной альбом, песни с которого можно смело слушать вперемешку — никакой авторской концепции, которая от этого пострадает, нет.
Prince "Art Official Age" (Warner Bros.)
Prince & 3rdeyegirl "Plectrumelectrum" (Warner Bros.)