Свой первый официальный матч в чемпионате Единой лиги ВТБ провел баскетбольный «Зенит» — клуб-правопреемник подмосковного «Триумфа», находящийся под крылом футбольной команды из Санкт-Петербурга. На «СИБУР-Арене» петербуржцы в овертайме одолели чешский «Нимбурк» — 95:91.
Фото: РИА НОВОСТИ
Баскетбольный «Зенит» — один из наиболее интригующих проектов в чемпионате Единой лиги ВТБ, которая еще до начала регулярного сезона понесла тяжелые потери, лишившись всех литовских клубов, а также питерского «Спартака». Однако город без баскетбольной команды не остался — обездоленный подмосковный «Триумф» покорно переехал в Санкт-Петербург и принял имя «Зенит», став составной частью футбольного клуба.
Для руководства главной команды города — это скорее имиджевый проект по примеру больших европейских футбольных клубов: «Барселоны», «Реала» и «Баварии», имеющих линейку команд по разным видам спорта. Причем проект не слишком обременительный в финансовом плане. Пока бюджет баскетбольного «Зенита» весьма скромен — около 200 млн руб. Для сравнения — у подмосковных «Химок» даже после урезания бюджет составляет 500 млн руб., у краснодарского «Локомотива» — 800 млн руб., а у флагмана ЦСКА — приближается к 2 млрд руб. По словам руководства баскетбольного «Зенита», первый сезон у команды в любом случае пробный, и конкретной цели, кроме попадания в play-off, нет. А не меньше результатов менеджмент заботят вопросы посещаемости и маркетинговое направление развития клуба.
База болельщиков баскетбольного «Зенита» пока скудна, но ее планируют расширить за счет лояльных футбольных фанатов и болельщиков погибшего «Спартака», а также планируют привлечь новую молодую аудиторию. Представителей всех разношерстных групп болельщиков корреспондент “Ъ” встретил перед первым официальным матчем против чешского «Нимбурка»: здесь были люди в шарфах футбольного «Зенита», семейные пары, которые говорили, что детей готовы брать только на безопасный баскетбол, а на беспокойный футбол ходят без них. Было много и тех, кто вообще пришел на баскетбол впервые и зачастую по приглашению. Всех их объединяло одно — они почти ничего не знали о команде, игроках и даже тренере, за которых шли болеть. «Я знаю, что кольцо находится на высоте более 3 м, но это все»,— призналась одна девушка, попавшая на матч по спонсорскому билету. Другая говорила, что знает одного баскетболиста: «Такого, всего в татуировках. И говорит еще по-испански». Речь шла о разыгрывающем «Зенита» пуэрториканце Вальтере Ходже, но девушка об этом не догадывалась. Судя по словам болельщиков, многие из них получили билеты на работе или через розыгрыши в социальных сетях.
Представители «Зенита» честно признавались, что опасаются на первом матче увидеть пустые трибуны, ведь новенькая «СИБУР-Арена», бывшее пристанище «Спартака», вмещает 7500 зрителей — колоссальная аудитория для российского баскетбола. Кроме того, параллельно с этим матчем в Санкт-Петербурге играл хоккейный СКА, оттянувший внушительную часть активных болельщиков. Однако переживали боссы баскетбольного клуба зря: на диковинную новинку под брендом «Зенит» и предматчевое шоу клюнули многие — арена заполнилась больше чем на половину, но драйва явно не хватало. Организаторы как могли пытались расшевелить инертных болельщиков, но зрители вспыхивали только тогда, когда к ним настойчиво обращался диктор. Хотя на площадке шла довольно упорная рубка, в которой до последних секунд четвертой четверти было непонятно, кто победит.
За 14 секунд до сирены Ходж попал из-за дуги и сравнял счет — 76:76. «Нимбурк» тут же забил и повел — +2. У «Зенита» оставалось 11 секунд на решающий выпад, и казалось, петербуржцы его запороли, смазав бросок. Однако Кайл Лэндри выгрыз подбор под щитом и забил с фолом за 0,7 секунды до сирены. В этот момент зал впервые зашелся в истошном вопле. Для победы «Зениту» надо было, чтобы Лэндри забил бонусный штрафной, но канадец промахнулся. Игра перетекла в овертайм, в котором петербуржцы все-таки дожали соперника — 95:91, одержав первую победу в своей недолгой истории.